攣鞮牽馬至，見此含諷。

“軍規里‘私斗’笞五十，還要罰戍邊三日，彼等忘了？”

“我未找你，你卻敢來？”

趙隸怒持馬刷欲斗，攣鞮避之，以私斗當笞五十、罰戍邊三日斥之。

蘇禮忙求情

“攣斥候手下留情！家兄一時情急失分寸，還望軍候看在同屬將軍麾下的情分上，莫要追究。”

攣鞮方松其腕。

趙隸揉著發疼的手腕，痛罵

“若不是你出那斷指的餿計，我能對玉兒下狠手？如今她成病奴，皆是你步步謀算！”

攣鞮卻不以為意

“若無我計，當日若她被侯府帶回，將發遣售之西域鹽穴，或北地煤窟。你見彼處奴婢乎？入者十之八九活不過半歲，終不得完尸。今她得在醫帳曝藥草、飲熱湯，唯斷一指耳，何足哉？”

趙隸聽后，頓時又要沖上去，蘇禮眼疾手快，從身后拽住他的衣領，將他拉退半步。

蘇禮乃前趨一步，拳緊握抵于側，聲含銳利：

“攣斥候豈欲以玉兒之困，逼我等屈從？我等同屬將軍麾下，當以軍務為先，不當以同僚親眷為資謀計！”

“是又如何？”

攣鞮坦然承認

“將軍所重，為河西捷功，此事定有人受屈

——不是蘇玉，便是彼等，君等擇何者？”

攣鞮見兩人皆面色陰沉不說話，又上前半步誘導

“今時這般最善：她為安分搗藥之病奴，無人復窺；你等無需復謀脫籍之事，可安心從將軍擊胡；將軍亦無‘私寵奴籍’之議

——各安其位，相得無事，豈不美哉？”

“各安其位？”

趙隸終不能忍，聲顫：

“她之位，便是遭妙玲之流指斷指罵‘無用’？你…”

“不然何？”

攣鞮緩緩道：

“她當眾拒婚抗命，依軍法本當重懲。況斷其指者，你也，非我

——此賬，不及我身。若初時君等肯與我多議數日，勿學項羽輕躁，或連斷指亦可免。”

罷忽笑，他復前趨一步，目落蘇禮身，語含拉攏：

“蕭何追韓信，為漢得良將，然韓信初亦受胯下之辱

——大丈夫能屈，方得后伸。我等往后仍需從將軍擊匈奴，共事之日必多，皆欲于營中立足，焉能不相援相濟？”

蘇禮先深吸氣壓怒：

“攣斥候多慮矣。曹沫劫盟雖勇，終不如管仲相齊以禮

——軍中信義為先，非以同僚親眷為籌碼。經此一事，我等已知軍候行事之法，往后共事，唯論公事，不私交。”

“蘇掾尚少，勿過絕。”

攣鞮抬手想拍蘇禮的肩膀，剛碰到蘇禮的肩，就被蘇禮不動聲色地避開。

他也不尷尬，緩緩道出

“君當知營中規矩

——有用者方得留，方為將軍所重；無用者，不如馬廄之芻。若我真以君等為仇，初時便不遞‘斷指保命’之策，任侯府曳人去，我得清凈，豈不更佳？”

罷，攣鞮不再看兩人，牽著馬轉身離開。

趙隸視其背影，驟抄手中馬刷，擲于側畔馬槽，咬牙問蘇禮：

“他何意？莫非我等尚需謝之？”

蘇禮望攣鞮遠去方向，眉峰緊蹙，半晌方開口，聲壓甚低：

“營中上下，皆聽將軍號令，凡事當以戰事為先。我與他往后尚需共事。他意乃：若我等無用，他何須費神出‘斷指’之策

——他欲我等記此情分，日后共事，勿以仇讎待之。”

趙隸怒極，聲皆變調

“我呸！他日若落我手中，我必令他亦嘗斷指之苦！”

蘇禮滿目愁容，心煩意亂。

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