曹老夫人眼皮微抬：
“既驗過了，秦家令，速取文書蓋印。”
蘇禮隨即躬身垂首，聲音帶著難掩的輕顫：
“多謝老夫人成全！”
她擺了擺手：
“你也不必謝我。往后成了良籍，更要記著本分
——你舍妹嫁入張家，你在軍中當差，都莫要給侯府、給衛大將軍惹麻煩。”
蘇禮腰彎得更低：
“奴謹記老夫人教誨。”
曹老夫人對秦家令道：
“去把蘇禮兄妹的除奴籍文取來，按規矩蓋印。”
“諾。”
秦家令剛要轉身。
蘇禮忽然上前一步，膝蓋碰地：
“老夫人，奴還有個不情之請，若說出來唐突，還望恕罪。”
曹老夫人抬眸掃他一眼，酒觴磕在案沿：
“但說無妨。”
“先父家傳的防瘟方，用礜石搭配蒼術效果最佳。知曉蒼術炮制法子的，只有奴一人知曉，奴愿將防瘟之術全權獻與侯府，只求帶石壯之子一同脫籍
——奴愿以脫籍后五年的軍餉賞賜為報。”
衛青瞬間皺眉：
“蘇禮！你可知脫籍一人已是破例，如今連你兄妹，還再加一人，你當侯府是能隨意討價還價之地？”
蘇禮躬身更深：
“大將軍息怒！奴不敢妄為。只是家父在世時，在府里憑三樣立足：防瘟術、染花布、還有對侯府的忠心。如今防瘟術已獻，染花布方子也交出。”
他垂眸斟酌用詞：
“老夫人，石壯也算奴叔，奴脫籍，他難免心里憋悶。石夯帶大兩個后生，如今都跟著衛大將軍、剽姚校尉掙軍功、掙體面
——若是石壯之子往后能帶在身邊培養，定會為侯府再添臉面，更讓石壯叔覺侯府待駒有心栽培，必定會更賣力做事！”
秦家令在旁冷笑一聲：
“你倒會精打細算！獻了點手藝便想捎帶旁人，還扯甚體面？府里養一奴，從襁褓到成年，單是衣食嚼用就夠尋常人家過三年，何況一下子要走三個？
——更別說這是你要帶的人，傳出去倒像侯府連君用之臣的體面都不給，輕慢了上面的意思，成何體統！”
曹老夫人放下酒觴，慢悠悠道：
“蘇禮此語，尚有幾分道理。石壯在府三十余載，若因爾等兄妹脫籍生亂，實非佳事。只是——”
她抬眼看向秦家令，語淡卻明晰：
“三人脫籍文書需赴官署備案，戶冊需改底籍，賬房需銷舊錄，手續較一人脫籍繁十倍。府中上下動眾，非三十萬錢不能支辦
——且未計戶署打點之費。”
秦家令忙應聲附道：
“老夫人所極是！以老奴之見，需三十五萬錢
——此已看在衛大將軍與剽姚校尉薄面，少一文便難辦齊諸般手續。”
衛青臉色沉了沉：
“秦家令這是乘勢加價？蘇禮獻的染花布方子能防霉變、固色澤，往后河西軍需的帳幔都能從侯府采買
——
軍需是君命相關的事，侯府能沾這份利，本就是體面；這點錢，侯府還不至于跟君用之臣計較，落個‘貪利輕恩’的話柄。”
蘇禮忙上前半步，聲音壓得更低：
“秦家令，大將軍，若三十五萬能讓府里安心，奴愿將往后半年的餉銀盡數補上
——
本想攢著給蘇玉備嫁資，只求府里高抬貴手。”
去病突然猛地拍案幾：
“不必！他的餉銀留著給趙隸治傷
——上次戰馬踢了趙隸一腳，還沒好利索。”
他抬眼看向秦家令：
“三十萬，再多一分，這文書我等不辦了。大不了讓石壯的兒子留在府里
——
只是他是蘇禮要帶的人，蘇禮如今在軍中當差，若這孩子在府中真有任何閃失，府里怕是不好跟上面交代，可別怪我等未提前提醒。”
廳中瞬靜。
秦家令臉色發白，看向曹老夫人卻未得指示。
蘇禮攥緊手不敢多。
衛青看穿去病急躁卻擊中要害，端酒抿一口壓下躁意。
曹老夫人酒觴一頓，抬眼看向衛青：
“衛大將軍，看在皇后當年常陪我做針線的情分上，三十萬。文書上寫明‘三人均系自愿離府，與侯府再無瓜葛’，如何？”
衛青沉默片刻，手指在膝頭碾了碾，終是點頭：
“可。但文書須今日辦妥，因彼等急回隴西軍營，以備戰事，銀錢我讓府里即刻送來。”
秦家令還想開口，被曹老夫人用眼色制止：
“便依大將軍之意。去叫賬房和戶記的人來，文書要寫清楚，每處都得按官府的格式來。”
蘇禮長舒一口氣，雙膝長跪：
“謝老夫人，謝大將軍成全。”
衛青看他一眼：
“既補償，日后軍中便要謹守本分
——今日體面來得不易，莫要自身弄丟了。”
廳側的趙隸和趙叢對視一眼，悄悄往后縮了縮。
方才那番爭執劍拔弩張，他們原是想去探望石夯，此刻哪還敢開口。
不多時。
賬房與戶吏持文書入內。秦家令親督落筆、蓋印，衛青令隨行衛士往取三十萬錢。錢箱抬入時，三十萬五銖錢的分量壓得地面微響。
“去將石壯之子帶來。”
曹老夫人抬手示意，秦家令剛要喚仆役，蘇禮忙上前：
“老夫人，容奴親往
——
那童子生分，見外人易哭鬧。”
秦家令瞥向曹老夫人，她頷首應允。
趙隸見狀亦上前一步：
“大將軍、老夫人，我等亦同往相助。那童子見人便懼，多幾人照拂為妥。”
趙叢忙點頭附和，總算尋得開口由頭。
曹老夫人看向衛青，他執觴未語，僅頷首：
“去吧，勿在侯府喧嘩。”
三人應諾而出。
經廊下時，趙叢方松氣，低聲對蘇禮道：
“方才我手心皆汗，剽姚校尉動怒，著實駭我。”
頓了頓，嘀咕一句：
“此錢足供尋常人家過三十年。”
蘇禮未語，步幅稍疾。
趙隸面色微變，亦緊隨其后。
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