靈堂內香煙繚繞，白幡低垂，漆黑的木棺顯得格外沉重。

阮如玉由挽秋攙著，在仆婦們或真或假的啜泣聲中，一步步挪到棺前。

她接過下人遞來的線香，手抖得幾乎握不住，三鞠躬時，身子軟得幾乎要癱下去，全憑挽秋死死架著。

每一次哽咽都恰到好處，肩膀的顫抖幅度都經過算計。

她能感覺到，有一道目光始終若有若無地落在自己背上，清冷，卻帶著重量。

是孟淮止。

阮如玉的心猛地一跳，隨即被一股冷靜的算計取代。

焚香完畢，依照禮數該去側邊的蒲團守靈了。

而就是此刻！

她暗中調整了呼吸，讓氣血愈發往頭上涌，眼前刻意制造出陣陣發黑的暈眩感。

轉身的瞬間，腳下看似無力地一絆，身子便如同秋日被風吹落的最后一片葉，輕飄飄、軟綿綿地朝著側面倒去。

方向是她計算好的，恰好是孟淮止所站位置的余光范圍，既能確保他能及時出手，又不至于顯得過于刻意投懷送抱。

耳邊是挽秋恰到好處的驚呼，還有周圍仆婦們倒吸冷氣的聲音。

阮如玉在賭，賭孟淮止不會眼睜睜看著侄媳在夫君靈前摔得狼狽。

果然，預想中冰冷地板的撞擊并未到來。

幾乎是同時，一只有力的手臂及時伸了過來，穩穩托住了她的肘部。

那力道控制得極好，既阻止了她下墜的趨勢，又并未過分緊握，保持著恰到好處的距離感。

月白色的衣袖掠過她的眼簾，一股清冽的、若有若無的松木的氣息瞬間將她包裹，與他本人給人的感覺一樣，疏離又難以忽視。

“小心。”

孟淮止的聲音在頭頂響起，依舊平淡，但那只手傳遞過來的力量卻不容忽視。

她借著他的力道勉強站直，立刻像是被灼到一般，輕輕掙開他的扶持。

臉上迅速飛起一抹因“驚魂未定”和“羞赧”交織的紅暈，巧妙地沖淡了病態的蒼白，更顯出一種驚怯交加的脆弱。

她垂著頭，長睫劇烈顫抖，聲音細弱得如同蚊蚋，帶著恰到好處的驚慌與自責：

“多謝小叔叔……如玉，如玉失儀了……”

孟淮止收回手負在身后，小幅度退后一步。

他看著眼前這個連站都站不穩的侄媳，脆弱得仿佛一陣風就能吹散，那驚慌失措的模樣，不似作偽。

“體力不支，便去偏廳歇息片刻。此處有我照應。”

他語氣緩和了些，聽起來更像一位關切的長輩。

阮如玉卻固執地輕輕搖頭，抬起淚眼望著他，那眼神里充滿了依賴和一種被逼到絕境后的無助：

“不，小叔叔，讓我待在這里吧……這是如玉最后能為夫君做的事了……我、我若離開，心下難安……”

她說著，眼淚又撲簌簌地落下來，這次卻強忍著沒有哭出聲，只是用貝齒緊緊咬住下唇，直到那毫無血色的唇瓣上留下清晰的齒印，透出一種倔強的哀戚。

孟淮止深邃的目光在她臉上停留了片刻，從那盈滿水光的眼，到被咬得發白的唇。

他見過太多眼淚，真的，假的，悲痛的，敷衍的。但眼前這女子的淚，混合著一種近乎絕望的堅持，竟讓他那慣常冷硬的心腸，泛起一絲極細微的漣漪。

他終是幾不可聞地嘆了一聲，默認了她的堅持。