后廚的抽油煙機嗡嗡作響，卻壓不住空氣里翻涌的兩股氣流。

巴刀魚握著菜刀的手穩如磐石，指尖的暖流順著刀柄蔓延至刀刃，那層若隱若現的金色微光，在酸菜入鍋的瞬間驟然明亮了幾分。滾燙的菜籽油滋滋作響，切碎的泡椒與姜片下鍋后爆出濃烈的酸辣香氣，可這尋常的烹飪聲響里，卻夾雜著一絲極細微的嗡鳴――像是刀刃在與食材對話，又像是某種能量在湯汁里悄然流轉。

“火候太急了。”酸菜湯抱臂靠在門框上，紅色皮衣的袖口隨意卷起，露出線條利落的小臂，“驅散食煞需要食材的‘靈韻’與玄力共振，你這么猛火猛攻，只會讓魚鮮里的清靈之氣散掉。”

她話音剛落，巴刀魚手腕突然一翻，菜刀在沸騰的湯汁上方劃出一道弧線，金色微光如流星般掠過液面。原本翻滾得有些雜亂的氣泡瞬間變得規整，像是被無形的力量安撫，酸辣香氣里陡然透出一股清澈的甘醇，竟壓過了泡椒的烈味。

“我的火候，不用你教。”巴刀魚頭也不回，左手抓起處理好的魚肉片，指尖輕彈，魚片便如雪花般均勻落入鍋中。奇妙的是，魚片接觸湯汁的瞬間，并沒有濺起水花，反而與金色氣泡相融，表面浮現出細密的銀紋，像是活過來一般，在湯里輕輕舒展。

酸菜湯瞳孔微縮，下意識往前湊了兩步。她能清晰地感覺到，巴刀魚的動作里沒有任何玄廚的基礎心法，可每一刀、每一次翻炒，都暗合著某種天地韻律――那是最原始、最純粹的廚道本能，卻能精準激發食材里的玄力。這種天賦，連她那個玄廚世家的爺爺都未曾提及過。

前廳里，疤痕男喪彪的**聲漸漸弱了下去。他趴在地上，視線死死盯著后廚的方向，手臂上的青黑色食煞紋路像是遇到了克星，原本瘋狂蠕動的藤蔓狀紋路，此刻竟開始蜷縮、褪色。兩股截然不同的氣息從后廚飄來，一股凌厲如刀，帶著酸辣的銳氣，不斷切割著他體內的食煞；另一股溫潤如泉，裹挾著魚肉的鮮香，一點點修復著被食煞侵蝕的經脈。

“魚……魚哥的菜……”喪彪身邊的一個小弟喃喃自語，口水順著嘴角流下。他明明沒有被食煞侵擾，卻被這股香氣勾得渾身燥熱，仿佛有什么東西要從身體里沖出來。

另一個小弟更夸張，直接癱坐在地上，眼神迷離地看著后廚的方向，手里的彈簧刀“哐當”一聲掉在地上。他感覺自己像是泡在溫水里，渾身的戾氣都在被一點點消融，腦子里只剩下一個念頭：想吃一口那鍋里的魚。

后廚里，巴刀魚已經開始調味。他沒有用尋常的鹽和味精，而是從灶臺底下摸出一個巴掌大的陶罐，挖了一勺淡金色的粉末撒進鍋里。粉末入水即化，湯汁瞬間爆發出更濃郁的鮮香，金色的光芒順著鍋沿流淌，在瓷磚上留下一道道轉瞬即逝的光斑。

“那是什么？”酸菜湯忍不住開口詢問。她自認對玄界食材了如指掌，卻從未見過這種能散發金光的調味料。

“祖傳的鹽巴。”巴刀魚淡淡回應。這陶罐是他父母留下的遺物，小時候他以為只是普通的鹽罐，直到今天覺醒玄力，才感覺到罐子里的粉末蘊含著微弱的能量。剛才情急之下撒了一勺，沒想到效果會這么顯著。

就在這時，酸菜湯突然動了。她身形如電，抓起案板上的另一把菜刀，劈向巴刀魚的手腕。刀刃帶著凌厲的風勁，卻不是要傷人，而是精準地掠過巴刀魚握著陶罐的手指，刮下一點淡金色粉末。

“你干什么？”巴刀魚猛地側身，菜刀橫在身前，眼神瞬間冷了下來。

酸菜湯捏著指尖的粉末，放在鼻尖輕嗅，眼神里滿是震驚：“這不是鹽巴，是‘凝靈砂’！上古廚神用來凝練食材靈韻的至寶，怎么會在你手里？”

巴刀魚愣住了。凝靈砂？廚神？這些詞匯對他來說陌生又遙遠。他只知道，這罐粉末能讓菜變得更好吃，卻沒想到會有這么大的來頭。

“看來你果然不懂玄廚的門道。”酸菜湯收起菜刀，語氣復雜，“身懷至寶卻渾然不知，還能憑本能激發食材玄力，你到底是什么人？”

“一個開餐館的。”巴刀魚重新看向鍋里的酸菜魚，湯汁已經變得濃稠金黃，魚肉片浮在表面，銀紋與金光交織，散發出的香氣幾乎要將后廚的門都沖開，“菜快好了，比不比，看結果就知道。”

他端起鍋，轉身走向前廳。酸菜湯看著他的背影，眼神陰晴不定，最終還是跟了上去。

當巴刀魚把酸菜魚放在喪彪面前的桌上時，整間餐館都安靜了下來。金色的湯汁還在微微冒泡，氤氳的熱氣中，竟隱約浮現出一條小魚的虛影，在湯面上盤旋游動，發出極其細微的鳴叫。

“這……這是‘廚紋顯形’？”酸菜湯失聲驚呼，“入門級玄廚最多只能讓食材玄力外化，你竟然能凝聚出廚紋虛影？這至少是高階玄廚才能做到的事！”

喪彪早已忘了疼痛，眼神直勾勾地盯著那碗酸菜魚。他能感覺到，體內的食煞像是遇到了磁石，瘋狂地涌向喉嚨，想要沖出體外。他顫抖著拿起筷子，夾起一片魚肉，幾乎是搶一般塞進嘴里。

魚肉入口的瞬間，喪彪渾身一震，眼睛猛地瞪大。一股清涼的暖流順著喉嚨滑下，瞬間席卷全身，原本灼燒般的經脈像是被甘霖滋潤，疼痛消失得無影無蹤。手臂上的青黑色食煞紋路，以肉眼可見的速度迅速消退，最終只剩下幾道淺淺的印記，再也沒有了之前的詭異活力。

更奇妙的是，暖流在他體內流轉一圈后，竟然凝聚成一股微弱的力量，儲存在丹田處。喪彪愣了愣，試著調動這股力量，拳頭竟不自覺地握緊，發出“咔咔”的聲響，比平時更有力量了。

“食煞……竟然被徹底驅散了？還能滋養經脈？”酸菜湯走到桌邊，拿起勺子舀了一勺湯汁，小心翼翼地嘗了一口。

湯汁入口，酸辣鮮香瞬間在舌尖炸開，緊接著一股溫潤的力量順著喉嚨蔓延至全身，她體內原本有些紊亂的玄力，竟被這股力量安撫得服服帖帖，運轉速度都快了幾分。她震驚地看向巴刀魚，眼神里的挑釁早已消失，取而代之的是深深的難以置信。

“我輸了。”酸菜湯放下勺子，語氣坦然，“你的廚技，比我強。”

巴刀魚松了口氣，握著菜刀的手微微有些發酸。剛才烹飪時，他感覺體內的暖流消耗了不少，現在渾身都有些疲憊。“輸了就按約定來，以后不準在這片區鬧事。”

“放心，我酸菜湯說話算話。”酸菜湯點點頭，又看向喪彪，“你體內的食煞雖然驅散了，但根基已損，最近三個月不準再碰玄界食材，否則下次沒人能救你。”

喪彪連連點頭，臉上滿是感激：“謝謝魚哥，謝謝酸姐！我以后再也不敢了！”他爬起來，帶著兩個小弟，恭恭敬敬地鞠了一躬，然后灰溜溜地跑出了餐館，消失在暴雨中。

餐館里只剩下巴刀魚、酸菜湯和從后廚走出來的娃娃魚。娃娃魚抱著巴刀魚的胳膊，眼神里滿是崇拜：“刀哥，你好厲害啊！剛才那個魚的影子，是不是魔法？”

“不是魔法，是玄廚的力量。”酸菜湯解釋道，然后看向巴刀魚，“你到底是什么來歷？為什么會擁有凝靈砂，還能無師自通地運用廚道玄力？”

巴刀魚揉了揉娃娃魚的頭，看向酸菜湯：“我就是一個普通的餐館老板，父母早逝，這餐館是他們留下的。凝靈砂我不知道是什么，那只是我家祖傳的調味料。至于你說的玄廚，我今天還是第一次聽說。”

酸菜湯皺起眉頭，顯然有些不信。可看著巴刀魚坦然的眼神，又不像是在說謊。她沉吟片刻，從口袋里掏出一個巴掌大的木牌，上面刻著一個“廚”字，紋路與巴刀魚菜刀上的微光有些相似。

“這是玄廚協會的入門令牌。”酸菜湯把木牌遞給巴刀魚，“你擁有罕見的廚道天賦，不該只困在這城中村的小餐館里。玄廚協會里有完整的功法和食材圖譜，能讓你真正掌握自己的力量。”

巴刀魚接過木牌，指尖剛觸碰到表面，就感覺到一股微弱的暖流傳來，與體內的力量產生了共鳴。木牌上的“廚”字微微發光，映亮了他的手掌。