他沒有直接去檔案館，而是拐進了另一條街。

金陵市覺醒者協會分部，一棟外表平平無奇的二十層建筑。他走進大廳，內部的人流量比外面街道還要密集。懸掛在半空中的巨大屏幕上，任務信息如同瀑布般刷新。

“肖明初，e級，來接取任務。”他走到任務窗口，遞上自己的身份卡。

工作人員接過卡片，在設備上刷了一下，然后抬頭打量他。這是一個e級覺醒者，資料上顯示他只完成過三次最低難度的任務，評價都是勉強合格。

“你想接什么任務？”工作人員的詢問帶著公式化的味道。

“信息勘察類，或者區域巡邏。”蕭明初回答。

他的選擇很標準，符合一個e級覺醒者求穩的心態。工作人員在屏幕上劃了幾下，篩選出對應的任務列表。

“西山廢棄礦區外圍，信息素采集，任務等級d，需要三人小隊，已有兩人，還差一人。酬勞三萬，風險評估為低。”

“金陵大學舊校區，夜間巡邏，任務等級e，酬勞八千，風險評估極低。”

“城南物流園，貨物護送，任務等級d，酬勞兩萬，需要力量型覺醒者。”

蕭明初的視線停留在第一條上。“西山廢棄礦區，我接這個。”

工作人員確認道：“d級任務，對你來說有一定難度，確定嗎？”

“確定。”

“好了，去三號準備區找你的隊友，隊長是趙森。”工作人員將卡片遞回。

蕭明初接過卡片，轉身走向準備區。他沒有立刻去找人，而是在一個角落坐下，裝作等待的樣子。他能感覺到，從他踏入協會大廳的那一刻起，至少有三道隱晦的探查落在他身上。

這是第一層篩選。深海教團在協會內部安插了眼線，任何對特定區域表現出興趣的覺醒者，都會被記錄在案。

“目標進入協會，接取了西山礦區的d級任務。”一個戴著黑框眼鏡的男人，在任務大廳的另一端，低聲對著通訊器報告。

“繼續監視，確認他的動機。”通訊器里傳來一個毫無感情的指令。

蕭明初戴上了微型耳機，陸沉的聲音立刻響起。

“左后方三十米，穿棕色夾克的男人，心率異常。右前方，任務窗口的工作人員，在你走后調閱了你的資料超過三十秒。他們都是觀察點。”

“知道了。”蕭明初回應，他的身體沒有做出任何多余的動作。

他需要的不是簡單的被觀察，而是要讓對方認為，他“肖明初”是在無意中觸碰到了某個秘密。

十五分鐘后，兩個男人向他走來。為首的一人身材魁梧，臉上有一道疤。“你就是肖明初？”

“是我。”

“我叫趙森，這是李毅。任務簡報看了嗎？我們負責外圍，不深入，采集到指定的信息素就撤。你負責警戒，有問題嗎？”趙森的說話方式很直接。

“沒問題。”蕭明初站起來。

“那就走吧，車在外面。”

三人一同走出協會。坐上一輛越野車后，趙森發動了汽車，駛向城郊。

“秦瑤，什么感覺？”蕭明初在腦中發問。

“波動很微弱，像風吹過水面。但是，有東西跟上來了。”秦瑤的聲音通過通訊器傳來，帶著一絲凝重，“不是物理層面的跟蹤，是空間上的標記。”

“能定位嗎？”

“不行，它在不斷跳躍，沒有固定坐標。”

蕭明初看向窗外，街景飛速倒退。他知道，真正的試探要開始了。