另一邊，大隋疆土，凌山城郊。

莫黎琪青絲被山風拂起，遠眺城頭那面獵獵作響的玄色長旗，旗面上金線繡就的“隋“字在夕照里忽明忽暗，心中生出一絲感慨。

何曾幾時，這里還是大齊的國土。

“如今齊人已然國破家亡，土地被占，國家因外亂而名存實亡。百姓流離失所，掙扎于水深火熱之中，未來的路，又該何去何從？”

陳塵站在一旁，面無表情，聽了此并未回應。

莫黎琪轉過身，注視著他，輕聲道：“你為何一點也無動于衷？”

陳塵淡然一笑，反問道：“無動于衷？山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍......天下之勢，向來如此，有何可傷感的？”

“可百姓何辜？那些種地的、打鐵的、走鏢的...”莫黎琪攥緊卿溫熱的小手，“他們流離失所，掙扎于水深火熱之中，又該何去何從？”

陳塵望向遠處的凌山，“興，賦役壓身。亡，流離失所。莫黎琪，我不想和你聊這些大道理，因為這幕后...你應該也知道的吧。”

莫黎琪沉默了許久，“我不相信你有這個本事...”

陳塵無，“別感慨了，回書院看看吧。”

莫黎琪微微頷首，纖手輕握住卿的小手，隨在陳塵身后緩步前行。凌山的山路還算平緩，“一家三口”走得頗為輕松。

途經山腳飛云瀑下的深潭時，卿眸中忽然興奮地大叫起來，扯住莫黎琪的袖角脆生生道：“娘，我想去那邊！”

莫黎琪搖頭失笑，目光轉向陳塵。

陳塵神色淡然，“看著我干嘛？這種小事，你自己決定。”

莫黎琪唇角微翹，牽著卿往潭邊行去。這時，忽聽得陳塵開口道：“我先回書院瞧瞧。方才神識掃過，山上來了幾個不速之客，我先把他們趕走...”

莫黎琪輕輕點頭：“當心些。”

陳塵呵呵一笑：“該當心的，是他們才對。”話音未落，身形已如清風消散。

待陳塵遠去，卿當即掬起一捧清水，朝莫黎琪潑去。

“嘻嘻，娘親成水鴨子啦！”

莫黎琪佯裝生氣叉腰：“卿，好你個小滑頭！”俯身便捧水還擊，“母女”二人于潭畔追逐嬉鬧。

二人笑聲回蕩山間。

......

同一時刻，陳塵已至書院門前。

這座書院坐落凌山半腰，門楣上的匾額已掉了漆，上面結滿了蜘絲，顯然已經多年無人打理。陳塵抬手輕叩門扉，聲音在寂靜的山間格外清晰。

“有人嗎？”

片刻后，大門吱呀一聲打開，探出個二十出頭的麻臉青年。此人一襲灰布長衫，眼帶輕蔑地打量著門前這位須發灰白、道袍陳舊的老者。

“哪里來的臭道士？”青年語氣不善。

陳塵不惱不怒，不以為然：“貧道與貴院齊先生是故交，今日特來拜訪。不知小兄弟，書院為何這般冷清？”

青年正欲答話，卻見這老道已施施然邁過門檻，徑自走進院內。小伙一愣，忙追上去：“哎，老東西！誰準你亂闖的？”

陳塵笑呵呵道：“無妨，齊先生若在，定不會見怪。”

青年還想阻攔。

陳塵卻置若罔聞，穿過前院，映入眼簾的是廊下堆積的落葉，雜草叢生。破碎的瓦當與瓷碗散落各處，一片狼藉。學堂前的空地上，幾名粗野漢子正圍作一圈斗雞下賭，呼喝聲此起彼伏，哪里還有半分書院氣象。