城西“永昌染坊”的酸腥氣蓋過了汴河的水汽。巨大木架上，層層靛藍布匹垂掛如瀑，在暮色里凝成沉重的深紫。渾濁的染池咕嘟著氣泡，蒸汽混著染料刺鼻的味道，粘稠地糊在口鼻間。展昭隱在最高處一匹晾曬的厚布之后，巨闕劍緊貼脊背，冰冷的觸感壓住心頭焦躁。他追蹤劉顯老管家劉福的線索至此，人卻像蒸發了一般。
    下方染池邊，幾個赤膊的力工正用長桿攪動著翻滾的藍水，水汽蒸騰模糊了他們的面容。一個佝僂的身影，穿著洗得發白的灰布褂子，正費力地將一筐沉重的棉紗浸入池中。正是劉福！他動作僵硬，渾濁的老眼不時驚恐地掃視四周。
    展昭屏住呼吸，目光銳利如鷹隼，穿透蒸騰的水汽。染坊深處通往庫房的窄巷陰影里，一個壯碩的身影無聲地貼墻而立，形如鬼魅。那人一身染坊工頭的褐色短打，腰間卻突兀地纏著幾圈粗糲的麻繩，繩端一個沉甸甸的鐵鉤閃著烏光——正是礦洞見過的“鐵閻王”李頭兒！他手中并非礦洞的皮鞭，而是一根齊眉高的硬木棍，棍身油亮，顯然是常年握持之物。此刻，他像一頭窺伺獵物的猛虎，棍梢斜指地面，身體微微下沉，蓄勢待發。
    “劉福！”一個粗嘎的聲音在另一頭響起，是染坊管事，帶著不耐，“庫房第三批靛料對不上數！滾過來點清楚！”
    劉福身體一顫，枯瘦的手在濕滑的木桿上捏得指節發白。他渾濁的眼睛里恐懼幾乎要溢出來，猶豫片刻，終是放下長桿，佝僂著背，一步一蹭地朝那窄巷走去。每一步都像踩在刀尖上。
    展昭眼神驟冷，足尖在木架橫梁上無聲一點，身形如一片被風吹落的葉，借著幾匹垂掛厚布的掩護，輕飄飄向下滑落。巨闕劍已悄然滑出褡褳，劍柄緊握。
    劉福剛踏入窄巷的陰影。
    “嗚——！”
    風聲驟起！不是棍嘯，而是短促、沉悶、撕裂空氣的嗚咽！陰影中的李頭兒動了！他沒有搶步前沖，而是原地擰腰轉胯，手中長棍如同毒蟒出洞，棍頭并非直刺，而是帶著詭異的弧線，貼著濕滑的地面，自下而上，陰毒無比地戳向劉福的膝彎后方軟筋！正是陰手棍法第一路“進步扎三槍”的變招，陰損刁鉆，專破下盤！
    “啊！”劉福慘叫一聲，左腿劇痛瞬間抽空所有力氣，整個人向前撲倒。
    李頭兒眼中兇光畢露，一步踏前，棍隨身走，手腕一翻，長棍如影隨形，棍頭借著劉福前撲之勢，狠辣無比地直點其后心大椎穴！這一棍，無聲無息，快如電光石火，正是“陰手棍”精髓——縮長棍短用，近身入懷，陰狠奪命！
    千鈞一發！
    “噌——！”
    一道烏沉沉的寒光撕裂蒸騰的水汽，精準無比地劈在點向劉福后心的棍梢之上！火星四濺！
    李頭兒只覺一股沛然巨力從棍身傳來，虎口劇震，長棍幾乎脫手！他心中駭然，反應卻快如鬼魅，借著棍上傳來的力道猛地一個旋身卸力，同時棍尾如毒蝎倒鉤，閃電般反撩身后偷襲者的下陰！這一下反擊，刁鉆狠辣，正是“陰手棍”中“拖槍換陰手”的殺招！
    展昭一劍格開致命棍頭，巨闕劍順勢下沉，寬厚的劍脊精準無比地拍在撩來的棍尾上。“啪！”一聲脆響，棍尾被拍得一沉。展昭借力騰空，足尖在濕滑的墻壁上一點，人已如鷂鷹翻身，穩穩落在劉福身前，將其護在身后。他目光如電，鎖定對手：“趙大用！礦洞血債未清，又添新孽！”他早已查清，這“李頭兒”真名趙大用，乃青龍堂蒼木分堂的悍匪頭目。
    趙大用被喝破身份，臉上橫肉猙獰一抖，兇戾之氣暴漲：“展昭？開封府的鷹犬！找死！”他再無保留，低吼一聲，雙臂筋肉虬結，長棍一震，竟發出“嗡”的一聲低沉顫鳴！
    趙大用腳下步伐瞬間變幻，不再是陰手棍的短促近身，而是大開大闔！他雙足如犁地，猛地一個前蹚，長棍攪動空氣，帶起一片凄厲的呼嘯，棍影層層疊疊，竟似瞬間化作六條狂舞的惡蛟，分打展昭上、中、下三路！頭、頸、胸、腹、膝、足，每一處要害都被那森然棍影籠罩！正是小夜叉棍“神通廣大，降伏其心”的兇煞氣勢，棍影如羅剎探爪，要將對手徹底撕碎！
    窄巷空間有限，棍影卻封鎖了所有閃避角度！展昭瞳孔微縮，不退反進！他身形陡然矮下半分，重心下沉如磐石，巨闕劍并非格擋，而是化作一片潑水不進的烏光，以快打快！“叮叮當當！”密集如驟雨打芭蕉的金鐵交鳴聲瞬間炸響！劍脊精準地拍、點、削在每一道襲來的棍影側面，將其力量引偏、卸開。展昭腳下步法如穿花蝴蝶，在方寸之地騰挪閃轉，每一次移動都險之又險地避開棍梢鋒芒，巨闕劍的烏光始終緊貼棍身，如跗骨之蛆，不斷尋找著棍法轉換間的微小破綻。趙大用只覺自己狂暴的棍力如同砸進了一團柔韌粘稠的棉花，十成力道被卸去了七八成，更有絲絲縷縷尖銳的劍氣透過棍身反震，刺得他手臂經脈隱隱作痛！這便是展昭劍法之“纏”字訣，以柔克剛，以靜制動！
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    “吼！”趙大用久攻不下，兇性徹底激發！他猛地收棍，棍頭點地借力，龐大的身軀竟異常靈活地一個側翻，長棍如巨蟒翻身，帶著開山裂石的恐怖氣勢，自斜上方以泰山壓頂之勢，狠狠砸向展昭左肩！棍風激蕩，連旁邊垂掛的濕布都被卷得獵獵作響！此乃大夜叉棍“勢與小夜叉相等，腳步變換開闊”的剛猛一擊——“劈山棍”！
    這一棍威勢無儔，硬接必傷！展昭眼中精光爆射，吐氣開聲：“破！”他竟不閃不避，左腳猛地向前踏出半步，踩得地上積水四濺，同時腰胯擰轉如弓，全身力量瞬間貫注右臂！巨闕劍由下而上，劃出一道凝練到極致的半弧，劍脊不偏不倚，悍然迎向那砸落的棍身中段！正是破棍譜中“大梁槍”的應對之法——高提彼棍！