噶爾丹策零上表請降所帶來的喜悅，并未感染所有人。

通往內閣的青石板路上，次輔、戶部尚書康幼霖陰沉著臉，大步流星。

他年約五旬，面容清癯，此刻卻繃得像塊鐵板。

緋紅的袍服在他身上仿佛也帶了怒氣，袖擺甩得獵獵生風。

旁邊稍后半步跟著的，是閣臣、禮部尚書于廷機，他須發皆白，神色倒是平和些，只是眼神里帶著一絲不易察覺的憂慮。

“喜？喜從何來？”

康幼霖忽然停下腳步，聲音不大，卻像冰碴子砸在地上，引得附近幾個低階官員慌忙避開目光。

“數百萬兩雪花銀砸進去，九邊將士浴血沙場，就為了換來這么一紙空文？呵，好大的排場，好厚的金身！”

他這話沒頭沒尾，但于廷機聽得明白。

這“金身”鍍的是誰，不自明。

于廷機輕咳一聲，靠近低語：“小閣老，慎。這兒……可不是戶部值房。”

說著目光意有所指地掃過宮墻深處。

“我怕什么？”

康幼霖眼睛一瞪，聲音反而拔高了些：“我點誰了？

我就事論事！

國庫的錢不是大風刮來的，西北戰事就是個無底洞！

如今敵人一句軟話，就皆大歡喜了？

那之前花的銀子，算誰的？”

于廷機無奈地搖搖頭，不再勸了。

這位“小閣老”仗著資歷和帝寵，脾氣是越來越沖了。

這時，另一道沉穩的聲音插了進來：“是真是假，尚需斟酌。”

首輔謝一敬不知何時已走到近前。

他身著仙鶴補子緋袍，身形清瘦，面容古井無波，仿佛周遭的喜慶與他毫無干系。

他一邊說著，一邊順手將身上的玄色斗篷解下，遞給身后亦步亦趨的中書舍人。

“春荒時節，馬瘦毛長，”謝一敬跨步邁入內閣大門，語氣平淡，“噶爾丹的火銃騎兵、駱駝炮隊都難以機動。此時請降，緩兵之計的可能，不小。”

緊隨其后的兵部尚書匡國維聞，臉上的喜色瞬間褪去，換上了武將特有的警惕。

他身材高大，雖穿著文官袍服，舉止間仍帶著行伍氣息。

他沉吟道：“首輔大人提醒的是。

春荒馬瘦，確是敵人戰力薄弱之時。

若此時松懈，恐貽誤戰機……

依卑職看，還應催促邊軍，繼續進剿。

務必犁庭掃穴，徹底平定西北！”

他說完，直直望向已在內閣首座坐下的謝一敬，帶著請示的意味。

謝一敬端起內侍奉上的熱茶，吹了吹浮沫，眼皮都沒抬：“你們兵部的事，兵部自己拿主意便是。”

匡國維心中一凜，躬身道：“明白了。”

不多時，諸閣臣盡數到崗。

小小的內閣值房里，匯聚了大明帝國的權力核心。

然而，預想中關于西北捷報（或疑似捷報）的深入討論并未發生。

短暫的沉默后，話題迅速轉向了另一個更讓他們焦頭爛額的問題――

江南奴變。