他這番話，看似是勸慰部下保全自己。

實則字字句句都將個人的安危與組織的存亡捆綁在一起。

無形中更緊密地抓住了人心。

眾人聽在耳中，只覺得把總在這種時候還心系弟兄，更是感動，那股效死之心也愈發堅定。

李知涯自己或許都未全然意識到。

他這無意間的舉動，已在眾人心中埋下了何等堅實的忠誠。

而接下來的情況，果然如曾全維所料。

……

三天之后的清晨，王城南門上再次發現了一封措辭截然不同的信件。

送信的兵士氣喘吁吁，將信直接交到了李知涯手中。

信紙是上好的宣紙，字跡工整而有力，帶著一股官衙文書特有的端正氣――

“聞君伉儷情深，特請尊夫人小敘。

日久牽掛，想必焦心。

欲迎夫人歸，請君巳時三刻，獨往北城岷倫洛教堂一晤。

過時不候。”

末尾的落款，是四個字――

“故人崔九”。

“崔九？”耿異湊過來一看，皺起眉頭，喃喃念道，“這名字……有點耳熟。”

常寧子捻著胡須的手一頓，眼中閃過回憶之色：“崔九……姓崔的錦衣衛……咱們以前是不是跟一個叫……‘鐵笛客’崔卓華的交過手？”

曾全維猛地一拍光頭，發出“啪”一聲脆響：“對！崔卓華！就是他！

山陽漕運碼頭那次，還有后來的清江浦，都是這廝帶頭跟咱們拼殺！

他的綽號就是‘鐵笛客’，在錦衣衛里，下級都稱呼他‘九爺’！”

“崔卓華？！”

李知涯聞聽這個名字，神色驟然一凜。

腦海中瞬間閃過數年前，在運河碼頭的腥風血雨和清江浦的截囚血戰。

那個武功高強，手段狠辣的錦衣衛百戶形象，清晰地浮現出來。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，手指輕輕敲著信紙：“他終于肯表明身份了。

一是想用名號給我施壓。

二則是給出明確的時間地點，逼我們不得不分散兵力去布置，甚至想誘我親自前往。

鬼知道他會不會真的帶著露慈在教堂等著！

此地無銀三百兩，不去！”

“可是……”

耿異臉上露出為難的神色，從信封里又抽出一張小小的、折疊起來的紙條。

“這封信后面，還附著這個……是，是嫂子的筆跡。”

李知涯瞳孔猛地一縮，一把將紙條奪過。

紙條上的字跡娟秀清麗，他再熟悉不過，正是妻子鐘露慈的親筆。

只是那筆畫間，似乎帶著一絲不易察覺的顫抖。

只見上面寫著：“城東瘴氣加重，病患甚眾，需立即從澳門購入‘金雞納霜’，遲則恐疫情擴散，不可收拾。切切。”

瘴氣，指的就是瘧疾。

李知涯的心猛地一沉。

他當然知道，城東的巴朗蓋社區，衛生條件較差，瘧疾一直反反復復。

鐘露慈最近幾個月的心血，大半都耗在了那里。

她如今自身深陷險境，生死未卜，心中掛念的，卻還是那些病人的安危……

這份醫者仁心，讓他胸口一陣發堵，不知是痛是怒。

但從澳門購藥？

“金雞納霜”……

這擺明了是廠衛鷹犬，借露慈之口，想逼我重開港口！_c