倘若朝廷確實要的是您活口，那就不會輕易傷害鐘夫人。

這一步既能驗證對方身份，也能拖延時間，觀察對方的據點與人數布置。

畢竟廠衛會更在意‘您是否上鉤’，而非急于談具體條件。

第二，暗布伏兵：前往赴約地點時，提前讓兵馬司的老人隱蔽在周邊，約定信號。

一旦確認鐘夫人安全，立即合圍反制。”

周易說到第三點，頓了頓。

年紀輕輕就已有些禿頂的田見信按捺不住，眼中閃著精光接話：“第三，留足后手，防患未然――

提前告知港口守衛，‘若發生意外，立即控制或焚毀港口所有懸掛大明旗幟的商船，切斷廠衛的退路’――

朝廷的人馬依賴商船撤離，這一步能讓他們投鼠忌器，不敢輕易撕票。

也能確保即便談判破裂，我仍有籌碼營救鐘夫人！”

李知涯看著他們，眼中閃過一絲贊許：“說得好！

總的來講，朝廷想要的是‘能示眾的亂黨頭目’，而非‘死的兵馬司把總’。

而我握有岷埠控制權與一司兵馬。

只要不陷入對方的節奏，就能將被動轉為主動。”

接著話鋒一轉，語氣驟然變得冰冷刺骨。

眼中的厲色讓在場所有人都心頭一凜：“當然……如果他們真的不講規矩，要跟我魚死網破……”

常寧子下意識地問：“怎么樣啊？”

李知涯從牙縫里擠出幾個字，帶著一股森然的殺氣：“我會讓他們后悔從娘胎里出來！”

院子里再次陷入寂靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。

這一次，無人再覺得李知涯的冷靜是冷漠。

那平靜水面下醞釀的，是足以掀翻一切的驚濤駭浪。

……

“綁匪”果然沒讓李知涯等人等太久。

兩天后的清晨，王城南大門厚重的木門上，被人用匕首釘了一張字條。

守城兵士發現后，不敢怠慢，火速將字條送到了李知涯面前。

字條上的字跡歪斜，像是用左手寫的：“備白銀五千兩，明日午時，獨攜至帕西河碼頭舊船塢。若報官或多人隨行，立撕票。”

耿異捏著字條，反復看了兩遍，濃眉擰在一起：“索要五千兩……

這數目對普通富戶是巨款，對咱們兵馬司來說，卻不算什么。

難不成，真是哪伙不開眼的小毛賊，撞大運綁了嫂子？”

常寧子捋著胡須，眼中也露出疑慮：“若真是尋常匪類，只求財，倒也好辦。怕是咱們之前，把水想得太深了。”

李知涯將字條放在鼻尖輕輕一嗅，一股劣質墨汁混合著某種本地植物汁液的氣味。

他眼神沉靜，不見波瀾：“是狐是狼，總要見了才知道。先按他們說的準備贖金，人手暗中布置，看看他們玩什么花樣。”

次日午時，帕西河碼頭。

烈日將廢棄的船塢烤得發燙，空氣中彌漫著河水腥咸和木頭腐朽的氣味。

耿異帶著幾名精干手下，扮作苦力，抬著沉重的銀箱，在指定地點等了將近一個時辰。

汗流浹背，卻連個鬼影都沒見到。

“媽的，耍我們？”_c