見李知涯面色陰沉，陷入思考而沒有接茬，吳振湘忽然突兀地問了一句，眼神飄忽，像是陷入了某種可怕的回憶：“李兄弟……你見過烤猴子嗎？”

李知涯被這跳躍的問題問得一怔，有點莫名其妙：“烤猴子？”

吳振湘的目光變得深邃而痛苦，仿佛正看著遙遠過去某個地獄般的影像：“那時候……以西巴尼亞的士兵和鼓動起來的呂宋土著……

他們抓來華人小孩，就像……

就像烤猴子一樣烤……”

李知涯下意識地咽了一口唾沫，胃里一陣翻騰。

吳振湘語速忽然加快，仿佛要盡快把這段記憶倒出來，聲音卻壓抑得可怕：“是活烤！

一邊烤，一邊還有人拿著刀，片下外層已經烤熟的肉……

就那么分著吃下去……

他們還在笑……”

李知涯聽著這些駭人聽聞、遠超他想象極限的暴行，只覺得背脊發涼，如坐針氈，手腳都有些冰涼。

他無法想象那是怎樣的人間地獄。

或許是察覺到了氣氛過于沉重壓抑，或許是想沖淡一點那血腥的記憶，吳振湘臉上的猙獰痛苦忽然一收，突兀地又笑了笑。

只是那笑容比哭還難看：“當然，我也不是任人宰割的羔羊。

我經營那么久，總有自己的弟兄。

雖然他們里面大部分也是呂宋本地人，但畢竟是靠我吃飯的，講義氣。

何況……我老婆就是當初最早跟我那四個伙計里，一個呂宋小伙子的親妹妹。

他們沒有被煽動，反而拼死護著我，幫我殺出一條血路，逃到了碼頭，擠上了一條破舊的難民船。”

“所以，你就這樣回了大明？”李知涯努力把思緒從“烤猴子”那可怖的畫面里拔出來。

吳振湘點了點頭，摸了摸額角的金屬護額：“當時也算……有驚無險吧。

除了我這小半邊腦袋，被不知道哪兒飛來的破片狠狠掀了一下，差點當場去見閻王爺。

我老婆、孩子，還有同船逃出來的難民，倒是都無大礙。

但我……我是真的一無所有了。

幾年的打拼，三條街的產業，全都化為了烏有。”

他的聲音里充滿了巨大的失落：“回到大明，一切熟悉又陌生。

為了養活老婆孩子，我只能重新回到工坊，操起老本行，再度從一個最底層的小學徒當起。

日子……好像又轉了回去，一眼能看到頭，毫無希望。”

“從稱霸岷埠一方的‘教父’，變回原先那個默默無聞、誰都能呵斥兩句的工匠學徒……”李知涯看著他眼角的皺紋和風霜痕跡，“你一定很不甘心吧？”

“是啊……怎么可能甘心？”

吳振湘重重嘆氣，肩膀垮了下去，“何況還多了兩張嘴要養。

雖說呂宋女人十分勤勞能干，但我老婆不會漢話，人生地不熟，出去買個菜都經常被人坑騙。

孩子一天天長大，飯量也跟著見風長。

家里日漸拮據，眼看就要揭不開鍋了……”

他沉默了一下，聲音里透出一股被生活逼到絕境的無奈：“我沒有辦法，真的沒有辦法了。

只得一狠心，一咬牙――

去了報酬最高，但也最危險的……

業石工坊！”

李知涯頓時了然――_c