被圍在中間的，是一伙剛到的“惡客”！

大約一百二十人，服裝雜亂不堪，膚色各異――

有黝黑干瘦的南洋土著，有面孔深邃的阿拉伯人或印度人，甚至還有幾個看起來象是倭人或混血面孔。

他們手里的武器倒是頗為精良，清一色的燧發火銃，腰間別著彎刀或短斧，身上皮甲歪斜，滿是泥濘血污。

一個個神情疲憊卻又帶著一股敗兵的戾氣。

這是一支典型的、受雇于和蘭東印度公司的仆從軍，成分復雜。

一看是這群“二鬼子”，迭戈和身邊的葡萄牙水手們臉色瞬間就緊張起來。

“麻煩了……”

迭戈壓低聲音對李知涯道：“是給紅毛番賣命的雇傭兵。

看他們這丟盔卸甲的德行，八成剛被明軍狠揍過，潰敗到這里的。

這種敗兵最危險，心里頭都憋著一股無名業火，正沒處發泄呢！”

果不其然，那群雇傭兵剛歪歪扭扭地坐下，就罵罵咧咧地開始脅迫周圍的本地人。

他們用火銃托推搡，用聽不懂的語呵斥，逼迫戰戰兢兢的土著們趕緊給他們送來食物和清水。

本地人顯然不是第一次經歷這種事了。

雖然臉上帶著恐懼和屈辱，卻不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地照做，捧出家里儲存的薯類、果干和裝水的竹筒。

可就這，那群雇傭兵還不滿意。

嫌水果不甜，嫌水有味兒，動不動就挑刺找借口，對著送東西的土著非打即罵。

一個老翁動作稍慢了點，就被一個滿臉橫肉的傭兵掄起火銃，用堅硬的木制木托狠狠砸在背上！

“噗！”

老翁當場一口血就噴了出來，蜷縮在地上痛苦抽搐，卻連一聲慘叫都不敢發出，只能發出壓抑的嗚咽。

周圍的其他土著敢怒不敢，紛紛低下頭，身體因恐懼而微微顫抖。

李知涯等人看得心頭火起！

這種恃強凌弱、欺壓無辜的行徑，瞬間點燃了他心中的那股想打人的躁動。

耿異拳頭捏得咯咯作響，曾全維眼神也變得冰冷。

李知涯無意間與玄虛、王家寅等尋經者目光交匯――

都從對方眼中看到了同樣的憤怒和殺意。

幾乎是不約而同，幾人的手都慢慢摸向了藏在衣衫下的短銃或腰刀，手指無聲地將火銃的擊錘向后掰到了待擊發的位置。

空氣中彌漫開淡淡的火藥味。

就在這千鈞一發之際，一只手猛地按住了李知涯已經摸到槍柄的手。

是迭戈。

他對著李知涯，微不可察地搖了搖頭，眼神急切而嚴肅，用極低的聲音道：“李！先冷靜！別沖動！”

李知涯且怒且不解，瞪著他。

迭戈語速極快，聲音壓得只有兩人能聽見：“泥要是現在惹了麻煩，窩會立刻帶著窩的人離開！絕不摻和！泥自己想清楚！”

這話像一盆冷水，瞬間澆滅了李知涯即將爆發的怒火。

迭戈他們要是跑了，光靠自己這一伙和尋經者，根本玩不轉“康乃馨號”那樣的大船，南下計劃立刻泡湯！

他牙齒咬得咯咯響，額角青筋跳動。

但最終，還是強忍著松開了握火銃的手，對耿異等人使了個眼色，示意稍安勿躁。

也虧得是迭戈這番冷靜的勸阻。

因為沒過多久，聚落外又傳來一陣更為整齊，卻也帶著疲憊的腳步聲。

又來了一群人！

人數更多，約莫二百人。

他們的裝束統一得多：標準的18世紀早期和蘭陸軍制服――