劉香主渾身一震，揪著教徒衣領的手松開了些。

他胸膛劇烈起伏，瞪著王家寅，又看看吳振湘，再看看那幾個驚魂未定的教徒。

那股怒火無處發泄，憋得他臉色發紫。

最終，他梗著脖子，極其生硬地、幾乎是咬著牙縫擠出幾個字：“對……對不住！”

說完，猛地一甩胳膊掙脫吳振湘，頭也不回地沖出了收容所大門。

耿異看著劉香主消失的背影，重重嘆了口氣，低聲嘟囔：“唉……偏偏那姓鐘的小娘子不在……她要是在，或許……”

常寧子趕緊用胳膊肘捅了他一下，低喝道：“少說兩句！”

曾全維則一直冷眼旁觀著這場混亂。

作為前錦衣衛試百戶，生死對他來說司空見慣。

此刻，他異常冷靜，目光銳利地掃過在場的尋經者徒眾，沉聲問道：“究竟怎么回事？誰干的？怎么動的手？”

一個看起來還算鎮定的尋經者徒眾上前一步，臉上還帶著驚魂未定，聲音有些發顫：“是這么回事――

早些時候，我們幾個議論進城買些生活日用。就一起去了附近一個坊市。

大家正散開，東看看西看看，挑點東西，跟攤主講著價錢呢……

突然就聽到有人喊了一嗓子：那幾個是南堂的！”

他咽了口唾沫，眼中閃過一絲恐懼：“我們還沒反應過來是喊誰呢，就聽見老曹‘呃’了一聲！

我們趕緊回頭一看……

老曹已經捂著脖子倒下去了！

旁邊一個黑影，手里拿著把短刀，刺溜一下就鉆人堆里跑了！

我們趕緊圍過去，打跑了旁邊幾個想趁亂摸東西的混混，抬著老曹就拼命往回跑……整個經過，差不多就是這樣。”

“就一句‘南堂的’？”曾全維眉頭緊鎖，眼中精光閃爍，“當街行兇，就憑這句話？”

他腦子飛快轉動：是隨機作案？還是他們一進城，就被人盯上了？目標如此明確？

常寧子也湊過來，一臉不解：“為啥偏要喊一句‘南堂的’？這有啥講究？是切口？”

那徒眾茫然地攤手：“我哪兒知道啊？咱們不都是一塊兒來的嘛！剛進松江第三天！啥南堂東堂的，壓根沒聽說過！”

李知涯在一旁沉默著，眉頭緊鎖。

那句“南堂的”像根刺扎在他心里。

他隱隱覺得，問題或許就出在這“南堂”――圣心堂本身！

他目光轉向剛才那個幫忙、又被劉香主揪住的瘦教徒。

這人膚色蠟黃，面相老實，但此刻眼神躲閃，帶著一種諱莫如深的神情。

“這位兄弟，”李知涯走到他面前，盡量讓語氣平和，“你們是本地人，常在教堂走動。

剛才他們說的‘南堂的’，還有那句喊話……

你可知這里頭有什么緣由？

為何一句‘南堂的’，就招來殺身之禍？”

那黃臉教徒眼神閃爍，嘴唇囁嚅了幾下，似乎極不愿意開口。

但看看地上曹香主那慘烈的尸體，再看看李知涯等人凝重的目光，知道人命關天，瞞不住了。

他嘆了口氣，臉上帶著為難和一絲不易察覺的恐懼，壓低聲音道：“唉……這事……這事說來話長，也……不太好說。”

他猶豫了一下，才勉強開口，語速很慢，似乎在斟酌詞句，也像是在刻意隱藏些什么。

“松江府城里向，有兩座天主堂。

阿拉呢座圣心堂在南邊，就叫南堂。