他們穿著相對整潔的灰色短褂，胸口別著一個小小的木制十字架，臉上掛著一種刻意為之的、溫和又疏離的微笑――本土耶穌教徒。

幾個教徒沒理會李知涯和耿異，目光像探照燈一樣掃過來，最后如獲至寶般，牢牢鎖定在一顆點了六個疤的光頭上面――

那位正仰著頭，伸出舌頭，無比認真地用指頭刮著碗里最后一點粥糊的玄虛和尚！

玄虛和尚正刮得投入，感覺光線被擋住了。

他茫然地放下碗，正對上幾張堆滿了“虔誠”笑容的臉。

“師傅！您怎么稱呼？”為首一個教徒，笑容更盛了，語氣帶著一種發現珍稀動物般的驚喜。

玄虛眼珠子骨碌一轉，沒有絲毫停頓，張口就來：“貧僧……勇信。”

“勇信師傅！”那教徒熱情地重復了一遍，仿佛遇到了失散多年的親兄弟，“太好了！等用完膳后，請勇信師傅務必賞光，留下來聽一聽主的福音！”

他指了指不遠處正在布置的一個簡陋小講臺，“我們這里的喬阿魁神父（fatherjoaquim），一直都很期望能跟明國的師傅們交流交流……普世的真理。”

普世？

一聽到這倆字，李知涯心中便頓生無明業火。

而看著玄虛無奈地迎向那幾雙熱切得幾乎要把人融化的眼神，心里又不免暗罵耿異這憨貨多嘴。

只見玄虛和尚努力擠出個高深莫測的笑容：“阿彌陀佛……那……行吧。”

“太好了！太好了！主保佑您！”幾個教徒歡天喜地地走了，仿佛完成了一項重大使命。

等那幾個“灰褂子”走遠，憋了半天的王家寅和幾個尋經者徒眾，終于忍不住了。

“噗嗤……”

“哈哈哈！‘勇信’師傅？”

“勇信師傅！”王家寅學著那教徒的腔調，一臉促狹，“您老人家打算怎么用那半部《心經》跟人家喬神父交流‘普世真理’啊？”

眾人哄笑。都知道玄虛這“三燈閣老”的底細――除了半部背得磕磕巴巴的《心經》，就只會念幾句“阿彌陀佛”、“善哉善哉”。

玄虛被笑得老臉有點掛不住，但輸人不輸陣。

但見他梗著脖子，擺出一副“你們懂什么”的高人架勢，壓低聲音：“哼！你們懂什么？

俺以前在少林的師父，大字不識一籮筐，《金剛經》都背不全！

怎么？不照樣當住持、睡女施主、養二十多個兒女？

這行當，關鍵是什么？”

他拍了拍自己身上那件滿是補丁的窄袖俗服，嘿嘿一笑：“披上這身皮就是騙唄！見人說人話，見鬼說鬼話！糊弄糊弄那些紅毛鬼子的神父，俺自有妙計！”

李知涯看著玄虛那副“死豬不怕開水燙”的樣子，又看看不遠處那簡陋的講臺，心里嘆了口氣：這渾水，看來是趟定了。

眾人剛吃完那點吊命的粥餅，木臺子上，喬阿魁神父的宣講便開始了。

李知涯聽著，胃里一陣翻騰。

他對近代西方人干的那些糟爛事――

手拿圣經搶黃金――

印象太深刻了。

本能地，他對一切外邦人都抱著深深的戒備和鄙夷。

尤其臺上這位：卷曲的棕色大胡子，深目高鼻，典型的西洋面孔，偏偏說著一口流利得刺耳的漢話官話。

這反差，讓他覺得無比虛偽。

“神愛世人……如同慈父……”喬神父聲音洪亮，帶著一種也不知是刻意營造、還是腌入味的悲憫。

李知涯只覺得那腔調矯揉造作，令人作嘔。

反觀他那些“古人”同伴，一個個聽得……津津有味？_c