“喂，怪大叔。”紅頭繩少女揚了揚工牌，“這鐵塊，是你吃飯的家伙事兒吧？”

“呃……小妹子好眼力……”

李知涯干笑兩聲，努力把“苦大仇深”揉成“誠懇認栽”：“這、這確實是小哥我的飯碗。你看……能不能高抬貴手？”

“少廢話！”紅頭繩打斷他，眼神銳利得像要把他扎穿――

“你坐在滿是業石的漕河碼頭里問去哪兒搞業石，又‘不小心’漏出劉把頭要倒霉，還知道鬼市老瘸子秤底下粘鐵、賽半仙心肝黑透？

你當我是運河里沒腦子的傻魚？”

她往前逼近一步，個頭雖小，氣勢卻像頭炸毛的小豹子：“說！你是府衙新來的狗探子？

還是哪個黑心牙人派來摸我們底的？

想黑吃黑？”

旁邊幾個小子立刻像被踩了尾巴的小狗，齜著牙，眼神兇狠地圍攏過來，雖然腿肚子可能有點哆嗦，但仗著人多勢眾，氣勢不能輸。

李知涯心里叫苦不迭。趕緊擺手，動作幅度大得差點把懷里的羅盤甩出來：“誤會，天大的誤會！小妹子你聽我說：我李知涯，行不更名坐不改姓，就在對面義莊租房子住，印刷工坊丙號棚的機工，如假包換！

府衙探子？你看我這張臉，像能端上那碗飯的嗎？

黑心牙人？我要有那本事，還用在這兒跟你們討要亮晶晶的小石頭？”

他語速飛快，唾沫星子差點噴出來，指著自己那身油污工服和疲憊不堪的臉，努力增加可信度：“那些消息，全是我在工坊印廢的破紙上看見的！

工坊啥都印，邸報、告示、就連內城王員外小妾偷人的話本草稿我都見過！

看得多了，肚子里就攢了點餿的爛的。

今天就是餓昏了頭，想用這點餿消息，跟你們換點‘石頭渣’，省點買炭火的錢。真沒別的意思！”

紅頭繩瞇著眼，仔細打量著他那張社畜臉，又掂量了一下手里的工牌。

怪大叔的話聽著……好像有點道理？

府衙探子不至于混這么慘，牙人也沒這么傻乎乎自己湊上來漏底的。

而且，最近印刷工坊好像確實在招人印“坤輿大造”的破畫冊……

“廢紙堆里撿的？”

她語氣緩和了一絲絲，但警惕依舊：“那‘獨眼湯’抽水一成半，也是廢紙上寫的？”

“呃……這個……”李知涯卡殼了。

這屬于他平時觀察積累的灰色知識，還真不是廢紙上看的。

他急中生智，壓低聲音，帶著點神秘兮兮：“這……這是上個月，我在早茶攤聽的。

兩個喝大了的漕幫力工罵‘賽半仙’心黑，夸‘獨眼湯’還算有點人味！

我就記住了！”

這個解釋聽起來合理多了。紅頭繩緊繃的小臉稍微松了點。

“行，李……治牙是吧？接著。”

她手腕一翻，那鐵塊帶著風聲“嗖”地朝李知涯面門飛過來！

力道不大，但準頭極佳。

李知涯手忙腳亂地接住，帶著些許溫熱的工牌入手，他才算松了口氣。飯碗算是保住了。

“謝……”

“謝個屁！”紅頭繩小手一揮，打斷他的道謝，下巴又揚了起來，恢復了那副小太妹的拽樣。

“東西還你，是看你還有點誠意，沒滿嘴跑火車。但想白打聽‘石頭渣’？門兒都沒有！”