“黑山豹”被剿滅已經過去兩天。那批失蹤的汽油和橡膠依舊杳無音信，如同石沉大海。吳四寶和南造云子頂著巨大的壓力，幾乎將滬上翻了個底朝天，卻連一點有用的線索都沒找到。

就在他們幾乎要絕望的時候，一封來自日本軍部的加急電報打破了僵局。電報中，日本軍部對南造云子與吳四寶在“黑山豹”事件中的表現進行了嘉獎，尤其點名表揚了佐藤少佐在行動中的果斷與機智，并附上了一份豐厚的獎金以及晉升令，佐藤因此被提拔為中佐，這一消息讓原本壓抑的氛圍有了一絲緩和。但電報末尾也隱晦地提及，希望他們能盡快找回那批戰略物資，以避免更大的國際糾紛，畢竟，那些物資的去向已經引起了某些國際勢力的關注。

特高課課長辦公室的氣氛依舊壓抑，但佐藤一郎的臉上已經看不到那天晚上的暴怒。他坐在辦公桌后，表情恢復了往日的儒雅平靜，只是眼神深處比以往更加深邃難測。

秘書敲門進來：“課長，陳默少爺到了。”

“請他進來。”佐藤淡淡道。

陳默走進辦公室，他今天穿了一身淺色西裝，神態輕松，臉上帶著恰到好處的、對上次事件仍心有余悸的表情。

“課長，您找我？”陳默微微躬身。

“陳桑，請坐。”佐藤臉上露出溫和的笑容，指了指對面的椅子。

陳默依坐下，心里快速盤算著佐藤的意圖。物資沒找到，這家伙不應該暴跳如雷嗎？怎么反而如此平靜？

“陳桑，這次的事情，讓你受驚了。”佐藤開口說道，語氣帶著關切，“沒想到那些土匪如此猖獗，竟然敢襲擊皇軍車隊，搶劫重要物資。”

“是啊，課長，現在想想還后怕。”陳默配合地露出一絲后怕的神情，“幸好中村中尉和皇軍士兵英勇，擊退了伏擊的土匪，不然后果不堪設想。”

佐藤點了點頭，話鋒突然一轉：“不過，陳桑在這次事件中的表現，還是很不錯的。”

陳默心里一動，臉上適當地露出疑惑：“課長，我……我沒做什么啊？當時我都嚇壞了。”

“不，你做了。”佐藤看著他，眼神意味深長，“首先，在公路遇襲時，你雖然受驚，但保持了冷靜，沒有干擾中村中尉的指揮。其次，在事后調查中，你積極協助，提供了你所知道的一切情況，態度誠懇。”

他頓了頓，繼續說道：“而且，我聽說，你在私下場合，也曾向一些商界朋友表達了對土匪‘黑山豹’的痛恨，并且提到過一些關于他們可能活動區域的‘猜測’？這些信息，雖然零碎，但對我們最終鎖定并剿滅‘黑山豹’，也起到了一定的輔助作用。”

陳默心中冷笑。他確實在和一些親日的商人吃飯時，“無意中”抱怨過幾句，說“黑山豹”那幫人無法無天，以前好像在城西某個山頭一帶活動過云云。這些話，果然被有心人聽到，并傳到了佐藤耳朵里。

這本來是他為了進一步洗清嫌疑、表現自己“同仇敵愾”而故意放出的煙霧彈，沒想到竟然成了佐藤口中的“功勞”。

他臉上立刻露出被夸獎后有些不好意思，又有些激動的表情：“課長您太抬舉我了！我那都是隨口說的氣話，沒想到……沒想到還能幫上一點小忙。剿滅‘黑山豹’，全是課長您運籌帷幄和皇軍將士們的功勞！”

佐藤對他的“謙遜”似乎很滿意，他笑了笑：“陳桑不必過謙。你的能力和對皇軍的忠誠，我都看在眼里。雖然這次物資暫時沒有找回，讓我們蒙受了一些損失，但這并不能掩蓋你在此次事件中做出的‘貢獻’。”

他拉開抽屜，拿出一個小錦盒，推到陳默面前。