第三天傍晚，夕陽的余暉染紅了半邊天空，漢斯終于拖著疲憊的身軀出現了。他的到來比約定的時間晚了整整三個小時，整個人看起來憔悴不堪。

陳默在書房里接待了這個德國人。與上次見面時那個西裝筆挺的商人形象截然不同，眼前的漢斯像是經歷了什么重大變故。他的眼窩深陷，布滿血絲的眼睛里透著恐懼和不安，下巴上凌亂的胡茬顯示他已經好幾天沒有刮胡子了。那套曾經光鮮的西裝現在皺巴巴地掛在身上，領帶歪斜地掛在脖子上，渾身上下還散發著一股濃烈的威士忌酒氣。

錢帶來了嗎？漢斯一進門就直奔主題，聲音嘶啞得像是很久沒有喝水。他的雙手不自覺地顫抖著，眼神飄忽不定，時不時地瞥向門口。

陳默依舊保持著從容不迫的態度，緩緩指了指書桌上那個鼓鼓的牛皮紙信封：三千美金，一分不少，足夠你還清那些高利貸了。

漢斯迫不及待地伸手就要去拿信封，但陳默的手突然按在了信封上，力道不重卻不容抗拒。

我要的東西呢？陳默的聲音很平靜，但眼神卻銳利如刀。

漢斯的手僵在半空中，臉上的表情瞬間變得復雜起來。他的喉結上下滾動，額頭上滲出細密的汗珠，像是在進行激烈的思想斗爭。最后，他深吸一口氣，仿佛下定了什么決心。

我只能告訴你一部分。他的聲音壓得極低，幾乎是從牙縫里擠出來的，再多的話...真的會出人命的。那些人...他們什么都做得出來。

陳默微微頷首，做了個請繼續的手勢。

漢斯緊張地環顧四周，確認門窗都關好后，才湊近陳默：櫻花計劃的研究所，就在城西三十里的深山里。表面上是個廢棄的礦場，實際上已經被改造成了軍事禁區，周圍三步一崗五步一哨。

誰是負責人？陳默追問道。

舒爾茨博士。漢斯說出這個名字時，不自覺地打了個寒顫，臉色變得更加蒼白，他是從德國來的化學家，但...但我覺得他根本就是個瘋子。

陳默敏銳地注意到漢斯的手在劇烈發抖，連帶著整個身體都在微微戰栗。他不動聲色地起身，從酒柜里取出一瓶威士忌，給漢斯倒了滿滿一杯。

說具體點。陳默將酒杯推到漢斯面前。

漢斯一把抓起酒杯，仰頭將琥珀色的液體一飲而盡，仿佛要用酒精來壯膽。他的喉結劇烈滾動著，放下酒杯時，杯底與桌面碰撞發出一聲清脆的響聲。

我上個月去過一次，是去送文件。漢斯開始回憶，聲音依然壓得很低，但那地方...根本不像個正常的研究所。說真的，那里更像是...地獄。

什么意思？陳默的眉頭皺得更緊了。

我在外間等候的時候，聽見里面有...有人的慘叫聲。漢斯的聲音幾乎變成了耳語，眼神飄忽不定，還有...還有像是某種動物在哀嚎的聲音。最可怕的是舒爾茨博士的實驗室，連窗戶都用厚厚的鐵板封死了，就像...就像怕什么東西跑出來一樣。

陳默的手指輕輕敲擊著桌面：你在里面看到了什么？

我什么都沒看到！漢斯突然激動地提高了音量，隨即又驚恐地壓低聲音，他們只讓我在外間等著，連走廊都不讓進。但是...但是我聞到了那種味道...

什么味道？

像是醫院里用的消毒水，但又混合著...腐爛的肉味。漢斯的表情變得扭曲，似乎光是回憶就讓他感到極度不適，我在東線戰場上聞過這種味道，那是...

他突然停住，像是意識到自己說得太多了，眼中的恐懼更加明顯。