夜色沉沉，風雪似刀。

靈淵宗后山，廢爐谷。

這里堆滿了宗門數百年來的煉器殘骸——碎裂的爐鼎、熔化的靈鐵、報廢的火石，像無數被廢棄的夢。

天地靈氣流轉，而此地早已成死谷，沒人愿意踏入。

唯有一道孱弱的身影，蜷縮在爐火的余燼前。

他叫白硯生。

一個被宗門除名的“凡人弟子”，無靈根、無法修煉靈氣。

在這個以靈為尊的世界，他連呼吸都顯得多余。

三日前，他被逐出煉器堂，扔進廢爐谷——

“無靈根之輩，也敢妄談煉器？”

那是長老最后的冷笑。

白硯生一身破衣，身邊只剩一柄缺口鐵錘，銹跡斑斑。

但他仍守著這座破爐，一日未離。

爐灰已冷，雪花落下即化。

可在他心底，某種火，卻越燒越烈。

他記得，當年在凡俗鐵鋪里，師父曾說過一句話——

“鐵有心，火有魂。能聽見它們說話的人，才是真正的匠人。”

那時他年僅十二，尚不懂這句話的意思。

如今，他明白了。

他聽得見。

——聽得見鐵在哭泣，火在低語。

“再給我一次機會。”

他低聲喃喃，抬起錘。

咚——

錘落爐中，火花濺起。

那一瞬，風似乎止了，雪亦停了。

爐底微光閃動，如被驚醒的心跳。

咚——

咚——

他一錘接一錘，動作笨拙卻無比堅定。

鐵錘敲擊殘爐的節奏，像心跳，也像祭祀的鼓聲。

他不知道自己在敲什么，只知道那塊被丟棄的廢鐵，正輕輕顫抖。

每一次敲擊，都有微弱的靈光在其表面閃過。

“活過來……”

白硯生喃喃，聲音幾乎被風吞沒。

“活過來吧……”

錘聲持續，爐火漸旺。

那種火不是靈焰，而是凡火——由心而生。

他的雙手被燙得通紅，掌心血肉模糊。

可他仍不曾停下。

他敲的不只是鐵，而是他的命。

“靈根？仙骨？沒有又如何！”

他怒吼，聲音嘶啞，卻震碎了周圍積雪。

“若天地不容我修道，我便——造一個道出來！”

轟！

爐火驟然爆發，如心臟的躍動。

火光沖天，照亮了整片廢谷。

在那熾烈光芒中，白硯生的眼中映出了一幕：

那塊廢鐵的表面，竟浮現出一道呼吸的痕跡。

鐵，在呼吸。

他怔住了，隨即咧嘴笑出聲，血與淚一同滑下。

“聽見了吧？你在回應我。”

“好，那我便賜你名——靈胚。”

他雙手捧著那塊鐵，爐火在指縫間流淌。

鐵塊表面泛起微光，溫度漸降，形狀在變化。

片刻后，一柄細小的鐵片浮在他掌心，似刀非刀，似翼非翼，隱約散發著淡淡靈息。

那不是法器。

卻，是第一個回應他心意的造物。

白硯生抬頭望天。

雪停了，風息了。

蒼穹之間，一縷靈氣從云端墜落，正好落入爐口，被那鐵片吸納殆盡。

火焰再燃。

他看著那鐵片緩緩懸浮，火光照耀下，宛若一只蘇醒的靈鳥。

“你看，”他低語，“連天都在看。”

他笑了，那笑里有瘋狂，也有寧靜。

夜深。爐火依舊未滅。

在白硯生昏睡的瞬間，那鐵片輕輕顫抖，飛至他胸前，懸浮片刻，微微彎下——

像是在行一個古老的禮。

那一刻，造物有靈。

夜更深了。

廢爐谷外，風雪呼嘯。

白硯生睡得極淺，爐火在他身側微微跳動。那片“靈胚”懸浮在半空，像一只縮小的鐵雀，胸口微微起伏，發出細若蚊鳴的金屬聲。

——那不是風。

那是……心跳。

就在白硯生沉睡之際，爐火中有微光聚攏成一縷金線，順著鐵雀的身體蔓延。火焰從未燃得這么穩，它的光，竟能驅散四周的陰寒。

靈胚睜開了“眼”。

那雙眼，不是眼睛，而是兩點火光。它環顧四周，看向白硯生，停頓了。

下一息，它緩緩落在他掌心。

“主人……”

那是極輕的一聲，似風穿過火。

白硯生猛地睜眼。

他看見那片鐵塊正伏在自己手中，像一只安靜的雛鳥。火光映著它的身影，仿佛活了。

他怔了很久，喃喃道：“……你，能聽懂我？”

靈胚微微顫動，發出輕響，像是在回應。

白硯生的心臟劇烈跳動。

他知道，這不可能。