一時間，大殿內陷入了一種詭異的寂靜。百官們眼神閃爍，竊竊私語聲低低響起，卻再無一人敢站出來接過這個燙手山芋。

笑話！在朝堂上爭權奪利，彈劾攻訐，是為了攫取更多的利益，讓自己和家族過得更好，而不是為了去觸那個煞星的霉頭，死得更快、更慘！馬力父子的下場就血淋淋地擺在眼前，誰還敢在這個時候，去當那個出頭的椽子？

莊幼魚看著臺下這群瞬間“偃旗息鼓”的臣子，心中冷笑更甚。這群人，平日里高談闊論，忠君愛國喊得比誰都響，一旦真遇到硬茬子，需要他們拿出魄力和擔當時，便都成了縮頭烏龜！

肖塵是真沒把外面那些風風雨雨當回事兒。sharen也好，踹斃朝廷命官也罷，在他心里就跟隨手拂去了衣角的灰塵差不多，過去了便過去了。但旁人顯然不這么想，各種猜測、恐懼、算計如同無形的蛛網，在京城悄無聲息地蔓延。

等沈婉清睡到自然醒，順便用她特有的溫柔方式把肖塵也從酣夢中弄醒時，日頭已經升得老高。兩人梳洗完畢，剛走到前廳，便看到紅袖直挺挺地跪在冰涼的地板上，頭深深地埋著，單薄的肩膀微微聳動。

肖塵見狀，眉頭下意識地就皺了起來。

紅袖聽到腳步聲，抬起頭，露出一張梨花帶雨、毫無血色的臉。她看到肖塵，眼眶更紅，重重地將額頭磕在光滑的地磚上，發出“咚”的一聲悶響，聲音帶著絕望的哽咽：

“公子……是我對不起您！紅袖……萬死難辭其咎！”

肖塵走到主位坐下，語氣帶著一絲不易察覺的煩躁，他不太喜歡這種沉重的氛圍：“起來說話。馬家那檔子事兒，是我自己看不慣他們行為，與你何干？”

紅袖卻固執地跪著，用力搖頭，淚水順著臉頰滑落，滴在地磚上，洇開一小片深色：“不，公子，我騙了您……我一直……一直都是三皇子的人。原本留在林州，便是奉了他的命令，為他留意、籠絡各方有可能為他所用的‘人才’……只是，只是那一夜在擷芳樓，意外遇到了公子您……”她終于將這個最大的秘密說了出來，仿佛卸下了千斤重擔，卻又被更深的惶恐淹沒。

肖塵在心里嘆了口氣。有些事，不捅破，大家還可以心照不宣地維持著表面的平靜；一旦捅破，就逼著人不得不做出選擇。

他其實并非毫無察覺，只是選擇了不去深究。

紅袖淚眼婆娑，繼續訴說著，像是在進行一場遲來的懺悔：“我沒想過會真的遇到像公子這樣的人，更沒想到……公子您會待我這般好，帶我離開那是非之地，還……還給了我從未有過的尊重和庇護……”她的聲音充滿了悔恨與不舍。

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