兩人一步步走近那棵圣樹。

一陣晨風毫無預兆地刮過，卷起地面殘葉，也吹動了樹上所剩無幾的枯黃葉片。

葉片相互摩擦，發出一種干澀尖銳的“沙沙”聲，在這寂靜的清晨里顯得格外刺耳，宛如不甘的哀鳴。

時誦嫌惡地皺了皺眉：“這聲音……真難聽。”

沈青敘沒有說話，只是不自覺地用手指反復摩挲著，最終緊緊握成了拳，骨節微微泛白。

“怎么毀？”時誦盯著樹干，做了個劃火柴的手勢，“一把火燒了干凈？我有打火機。”

沈青敘搖頭否決：“不行。此處林深樹密，一旦引燃，火勢極難控制。到時候遭殃的不只是里寨，整個苗寨都可能付之一炬。”

時誦被他這么一說，猛地想起自己上次那場“壯舉”，脫口問道：“對了，我上次放的那把火……后來是怎么滅的？”

他當時放了火就跑了，如今看來，火勢沒有蔓延啊。

沈青敘瞥了他一眼，簡意賅：“我給五長老遞了消息，他帶人滅的。”

“五長老？一直和九長老在一起的五長老？！”

時誦驚訝地“嘖嘖”兩聲，繞著沈青敘走了半圈，眼神充滿了重新評估的意味，“行啊你！藏得夠深！我還以為你是光桿司令呢，合著你早有內應啊！”

沈青敘只回了一個簡短的：“嗯。”

時誦收斂了玩笑的神色，正色道：“不讓燒，那……你到底打算怎么弄？”

沈青敘沒有立刻回答，而是從隨身的背包里，取出一把匕首。

那匕首樣式極其古樸，刀鞘和刀柄都呈現出暗沉色澤，上面雕刻著繁復而奇異的花紋，與里寨首領世代相傳的權杖上所刻圖騰如出一轍。

“這是……？”時誦問。

“當時讓你去圣地外圍吸引注意，”沈青敘緩緩抽出匕首，鋒刃在漸亮的天光下微微反著光，“我去了趟議事廳。”

“議事廳，哪里？”

沈青敘語氣平淡，“在議事廳正上方，那塊老牌匾背后。”

時誦瞪大眼睛：“那犄角旮旯的地方……你怎么知道那地方藏著這玩意兒的？”

沈青敘的手指輕輕撫過冰涼的刀柄，聲音低沉了幾分：“母親……在她的日記里提到過。”

時誦沉默了一瞬，隨即深吸一口氣，豎起大拇指：“行，你們一家子……都是狠角色。”

這感慨里，有敬佩，也有難以說的悲涼。

沈青敘握緊匕首，轉身便要朝圣樹走去，卻被時誦一把拉住。

“就這一把？”時誦指著匕首。

沈青敘微微點頭：“是。怎么了？”

“我沒有？”時誦指了指自己，又比劃了一下那粗壯的樹干，最后目光落回那柄不過小臂長短的匕首上，語氣充滿了懷疑，“就靠它？這得砍到猴年馬月去？”

沈青敘白了他一眼，語氣帶著一絲無奈：“不用砍。”

他不再解釋，徑直走到圣樹背陰的一面，蹲下身來。

時誦雖疑惑，也立刻跟了過去。

“打燈。”沈青敘吩咐道。

時誦連忙掏出手機，調出最亮的手電筒模式，一道光柱照亮了沈青敘面前的樹干根部。

只見沈青敘用那把古樸的匕首，開始小心翼翼地刮開樹干底部堆積的腐殖土和苔蘚。

泥土被一層層撥開，匕首向下探去。

時誦屏住呼吸，湊近細看。

隨著沈青敘向下挖去，他赫然看見，在那樹根與泥土交接的深處，竟然盤踞著一條正在緩緩蠕動的異物！