“希望方舟”號踏上了返航之路。船艙內，氣氛與來時截然不同。少了幾分探尋未知的忐忑，多了幾分沉甸甸的凝重與緊迫。
    林楓手中握著那枚來自“鹓鶵”的晶體，它觸手微溫，內部有流光緩緩轉動，仿佛封存著一部沉默的史詩。蘇晴坐在他身旁，目光同樣落在晶體上，秀眉微蹙。陳浩的生化軀體則連接著飛船主控系統，對晶體進行著最謹慎的非侵入式掃描，試圖在不觸發任何可能防護機制的前提下，獲取表層信息。
    “能量特征穩定，結構高度有序，加密方式……前所未見。”陳浩的聲音帶著技術狂遇到全新挑戰時的興奮與苦惱，“以我們目前的技術，暴力破解成功率低于千分之一，且極可能引發信息自毀。它似乎在等待某種特定的‘鑰匙’或觸發條件。”
    “‘鹓鶵’說這是禮物。”林楓沉吟道，“也許‘鑰匙’并非技術手段，而是……某種認知，或者條件的達成？”
    “比如，當我們真正理解了‘群星’的含義時？”蘇晴若有所悟。
    “‘變量之貴，貴在群星’……”林楓低聲重復著這句話。返航的旅程，正好給了他靜心思考的時間。前世今生，他習慣了作為決策者、引領者，甚至是保護者。無論是商業帝國還是面對“歸墟”，他往往站在最前方。但“鹓鶵”的警示，以及“篩選協議”那評估“整個文明”的潛在邏輯，都在逼迫他重新審視自己的角色。
    他不是，也不能是唯一的太陽。他必須成為點燃其他星辰的那簇最初的火種。
    “陳浩，”林楓忽然開口，“接通與地球‘未來應對會議’的絕密頻道。在抵達地月軌道前，我需要先和他們做一次初步溝通。另外，準備將‘鹓鶵’的警告內容——包括另一股高位格窺探者的存在——列為最高機密，暫僅限核心層知曉。”
    “明白。”陳浩立刻執行。他知道，有些信息過早公開，可能引發不必要的恐慌，尤其是在“三年之期”的壓力下。
    與“未來應對會議”的遠程通訊在三天后建立。當林楓簡要匯報了會面經過、轉述了“鹓鶵”關于“巡天閣”、“篩選協議”本質（選拔與升華）以及“群星”關鍵性的信息后，頻道另一端陷入了長時間的沉默。能夠參與此會的都是人類精英，他們迅速理解了其中蘊含的顛覆性意義與沉重責任。
    質疑隨之而來，主要集中在幾點：
    一位代表擔憂：“林楓先生，我們如何能完全信任這位‘鹓鶵’？即便它不是‘歸墟’偽裝，作為曾經的‘觀察員’，其立場是否絕對中立？它給予的信息，是否存在誤導或隱瞞？”
    另一位科學家則更關注技術層面：“‘選拔’的標準究竟是什么？是否有量化的指標？‘升華’是肉體的進化，意識的上傳，還是整個文明維度的躍遷？我們需要更具體的方向才能有效準備。”
    也有人對“群星”理念表示贊同但感到迷茫：“激發整個文明的潛力，這理念沒錯。但在有限的時間內，面對可能存在的‘試煉’，我們該如何具體操作？是進行大規模的社會工程改造，還是加速科技baozha，或者兼而有之？”
    林楓耐心地聽取了所有意見。他知道，分歧與質疑是必然的，也是必要的。一個只有一種聲音的文明，缺乏韌性。
    “關于‘鹓鶵’的可信度，”林楓回應，“我們確實無法百分百確定。但結合它提供的信息與我們已有的認知（如‘歸墟’的危害性、因果風暴的實質），邏輯鏈條相對完整。我們可以保持審慎，將其信息作為最重要的參考而非絕對真理。”
    “至于‘選拔’標準與‘升華’形式，這正是我們需要在未來三年傾盡全力去探索的。‘鹓鶵’的晶體可能包含線索，我們需要集中智慧嘗試開啟它。同時，我們已有的‘基石’、‘視界’等計劃，方向是正確的，需要的是加速、深化與整合。”
    “最后，關于‘群星’。”林楓的聲音變得格外清晰有力，“我認為，這并非要抹殺個體的獨特性或領導作用，而是要構建一個更健康、更具活力的文明生態——讓更多的個體能夠覺醒自身的潛能（不一定是超能力，可以是創造力、領導力、特殊的智慧或堅韌品格），形成相互激發、相互支持的‘星叢’，而非依賴單一光源的反射。具體來說，我提議在原有計劃基礎上，啟動‘群星覺醒計劃’，重點放在教育革新、機會公平、危機模擬與協同創新上，并嘗試建立更靈敏的‘文明潛能’監測與激勵系統。”
    林楓的提議引發了新一輪激烈討論，但支持的聲音開始逐漸占據上風。畢竟，在未知的挑戰面前，團結與激發內在力量，是成本最低、也最可能創造奇跡的路徑。
    通訊結束時，初步共識達成：地球將進入“三年倒計時”全面備戰狀態，整合所有計劃，并以“群星覺醒”為導向進行戰略調整。同時，成立專門小組，負責嘗試解讀“鹓鶵”晶體，并加強對太陽系內可能存在的其他古老遺跡的探測。
    返航的最后一段旅程相對平靜。林楓利用這段時間，開始著手梳理自己作為“變量”的經驗與心得。他不再僅僅思考如何運用力量，更開始思考如何將自己領悟的“界定”、“因果感知”乃至“希望之火”的核心理念，轉化成可以被理解、學習乃至發展的“種子”，播撒出去。這比他預想的還要困難，因為這涉及到對宇宙底層規則的某種直觀把握，很難用現有的科學語完全描述。
    蘇晴則開始協助起草“群星覺醒計劃”的初步框架。她結合自身的商業管理經驗和與林楓共同成長的感悟，特別強調了“多樣性價值”、“容錯機制”和“情感聯結網絡”在激發群體潛能中的關鍵作用。
    陳浩最忙。他一邊要分析“鹓鶵”晶體的數據，一邊要優化地球的全球監測網絡以應對可能的新威脅，-->>還要協助林薇完善“薪火”傳承體系的技術保障。
    就在飛船即將進入地月軌道，準備進行最后減速時，陳浩突然發出一聲驚咦。
    “等等……有點不對勁。”他快速調出飛船外部的一系列傳感器數據，尤其是那些針對高維信息殘余和隱晦能量波動的探測器的讀數。
    “發現什么？”林楓立刻警覺。
    “在我們航線側后方，大約零點三個天文單位外，那片我們之前經過的、存在古老航道‘折射’痕跡的區域，”陳浩的語速加快，“剛剛出現了一次極其短暫、極其微弱的空間曲率擾動。強度很低，時間極短，如果不是我們的探測器經過‘界域殿’信息強化且一直在進行背景掃描，幾乎會被忽略為自然噪聲。”
    “性質？”蘇晴問。
    “不像自然現象，也不像我們已知的任何推進系統或空間跳躍的余波。”陳浩將分析圖譜投射出來，那是一個極其復雜的多維度波形圖，“擾動模式……帶有一種很強的‘模仿’和‘消隱’特征，仿佛有什么東西，極其小心地‘蹭’了一下那個古老空間結構的邊緣，然后迅速將自己‘擦除’了。”