三人加快速度往下潛,越靠近深淵底部,根須越密集,幽藍的光芒也越刺眼。李陽注意到,這些根須纏繞的形狀很熟悉——像極了蝕骨基地的齒輪傳動裝置,只是規模放大了百倍。
“母巢把整個深淵改造成了能量轉化器,”年輕陳默的鎧甲突然發出警報,“樹心的虛空能量濃度超過臨界值,再往下走,地脈花會被壓制。”
李陽摸出共生結晶,晶石里的銀光與鎧甲的金光產生共鳴:“用這個。陳默,你當年研究的‘雙生共振’,現在該試試了。”
結晶貼在鎧甲胸口的綠色晶體上,兩道光芒突然沖天而起,在根須間開辟出條通路。周圍的果實開始劇烈顫動,里面的人影紛紛睜開眼,伸出手似乎想抓住什么。
“他們在回應我們!”周野的探照燈掃過果實群,“這些守護者的意識還沒消散!”
樹心終于出現在眼前,那是個直徑百米的黑色球體,表面布滿了血管狀的根須,每個根須末端都連著顆果實。球體中央懸浮著顆籃球大的晶體,散發著與虛空之核同源的氣息——正是蝕骨的母巢核心。
“它在吸收所有果實的能量,”年輕陳默的鎧甲指向核心,“再有三天,等最后顆果實成熟,它就會徹底取代地脈之心。”
趙山河的吼聲突然從上方傳來,伴隨著青銅刀劈砍根須的脆響:“李陽!老子把星紋麥的主根引到樹心了!快準備引爆!”
阿刺的聲音緊隨其后,帶著哭腔卻異常堅定:“麥子說它能撐住十分鐘!你們快點!”
樹心的黑色球體突然收縮,母巢核心射出無數道能量束,擊中周圍的果實。那些果實瞬間變得飽滿,里面的人影發出痛苦的嘶吼,漸漸失去掙扎的力氣。
“它在加速吸收!”李陽的地脈花與共生結晶同時發光,“陳默,啟動反向轉化!周野,準備同步引爆!”
年輕陳默將手掌按在黑色球體上,鎧甲的齒輪紋路與球體的根須紋路完美契合。“以深礦計劃之名,喚雙生共振!”他的聲音與鎧甲的嗡鳴、星紋麥的沙沙聲、守護者的嘶吼交織在一起,金光順著根須逆流而上,所過之處,幽藍的虛空能量紛紛化作金色。
“就是現在!”李陽將地脈花的全部能量注入共生結晶,周野按下電磁引爆器的按鈕。
金色的光芒從樹心炸開,像顆在深淵底部綻放的太陽。虛空之樹的根須開始枯萎,黑色球體寸寸碎裂,母巢核心發出聲凄厲的尖嘯,最終在金光中化為粉末。
果實們紛紛裂開,守護者的人影化作光點,順著根須的灰燼往上飄,像群回歸天空的螢火蟲。年輕陳默的鎧甲開始分解,星紋麥的嫩芽卻瘋長起來,將他包裹在片金色的麥浪里。
“我該走了,”他的聲音越來越輕,身影漸漸變得透明,“告訴‘我’,不必再愧疚……我們做到了……”
麥浪散去時,只留下顆綠色的種子,落在李陽的掌心,與共生結晶融為一體。
趙山河和阿刺順著通路滑下來,兩人都掛了彩,趙山河的青銅刀崩了個小口,阿刺的頭發被根須燒焦了幾縷。“搞定了?”趙山河抹了把臉,“老子的刀差點被那破樹吞了。”
阿刺指著深淵上方,那里的黑暗正在退去,露出片星空:“麥子說……昆侖的地脈在唱歌。”
四人順著根須的灰燼往上爬,李陽的掌心,共生結晶與綠色種子正在緩緩融合,長出片帶著齒輪星紋的嫩葉。他知道,這不是結束。虛空之樹的殘骸會成為新的地脈節點,那些守護者的意識會化作星辰守護昆侖,而陳默留下的種子,將在通玄司的星紋麥田里,長出新的希望。
爬出深淵時,昆侖的第一縷陽光正好落在雪地上,將四人的影子拉得很長。遠處的世界樹傳來葉片的輕響,像是在歡迎他們回家。李陽握緊掌心的嫩葉,突然想起年輕陳默最后那句話——原來所有的執念,所有的愧疚,最終都會化作守護的力量,在時光里開出花來。
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通玄司的星紋麥該收割了,世界樹的果實也快成熟了,歸墟的封印需要重新加固,還有無數地脈節點在等待巡查……李陽回頭望了眼正在愈合的昆侖深淵,對著通訊器說:“回家吃早飯吧,吃完還有得忙。”
趙山河的笑聲震得雪地落起了簌簌的粉雪,周野在清點裝備損耗,阿刺的星紋麥新苗正纏著李陽的手腕往上爬,想去夠那片帶著齒輪星紋的嫩葉。
從昆侖深淵爬出來的第七天,通玄司的星紋麥田迎來了第一場秋雨。李陽蹲在田埂上,看著掌心那枚融合了種子與結晶的嫩芽——它已經長到三寸高,葉片上齒輪與星紋交織的紋路在雨水中泛著微光。
“這玩意兒能結麥穗不?”趙山河叼著根麥稈湊過來,青銅刀靠在旁邊的稻草人上,刀身還沾著昆侖深淵的黑泥。他剛把虛空之樹的殘骸拖回來,據說能煉出三十斤上好的地脈鋼,夠打五把新刀。
李陽沒抬頭,指尖輕輕碰了碰嫩芽:“陳默說這叫‘共生苗’,能吸收虛空能量,結出來的麥粒能治異化癥。”遠處傳來阿刺的驚呼,只見她培育的星紋麥新苗突然瘋長,麥稈上長出了類似鎧甲的鱗片,正把雨水導成細小的金色溪流。
周野舉著光譜儀跑過來,鏡片上沾著雨滴:“數據出來了!共生苗的能量頻率和世界樹完全同步,咱們可以在歸墟邊緣種一片,徹底擋住虛空滲透。”他的白大褂下擺還在滴水,懷里揣著的新設計圖邊角已經濕透,上面畫著個巨大的齒輪陣,標注著“地脈共振裝置”。
秋雨越下越大,把麥田澆成了一片金色的海洋。李陽突然站起來,把共生苗小心地放進腰間的皮囊里:“去歸墟。”
趙山河挑眉:“現在?雨這么大,異化獸最活躍。”
“就是要現在,”李陽拽過他的青銅刀,刀面映出三人模糊的影子,“陳默的意識還在共生苗里,他說歸墟底下有個‘反向節點’,能把虛空能量變成地脈養料。”
阿刺抱著一束剛抽穗的星紋麥跟上來,麥芒上的水珠滴在她燒焦的發梢上:“麥子說愿意帶路,它們能感覺到節點的位置。”那些星紋麥新苗仿佛聽懂了,齊刷刷地往歸墟的方向傾斜,麥稈上的鱗片發出清脆的碰撞聲,像在催促。
歸墟邊緣的雨更大了,黑色的霧氣在雨幕中翻滾,偶爾露出里面扭曲的巖石——那是被虛空能量侵蝕的地脈殘骸。阿刺把星紋麥往地上一插,麥稈立刻扎根,鱗片張開,吐出金色的光罩,把霧氣擋在外面。
“共生苗在發燙。”李陽按住腰間的皮囊,能感覺到里面的嫩芽在劇烈震動。周野迅速組裝起便攜共振儀,屏幕上的波形圖像條瘋癲的蛇,隨著李陽的步伐上下跳動。
走了約莫半個時辰,霧氣突然散開,露出一個深不見底的裂縫,裂縫里淌著金色的液體,像融化的陽光。共生苗從皮囊里鉆出來,葉片直指裂縫深處,發出細碎的光芒。
“就是這兒,”李陽低頭看著裂縫,里面傳來熟悉的心跳聲,和昆侖深淵里虛空之樹的頻率一模一樣,只是方向完全相反,“反向節點能把虛空能量‘倒過來’,就像陳默說的‘反向轉化’。”
趙山河把青銅刀插進裂縫邊緣的巖石里,刀身立刻覆蓋上一層金色的霜:“那還等啥,把共生苗扔下去?”
“得有人引導,”李陽摸出共生結晶剩下的碎片,“需要地脈守護者的血當引子。”他沒等另外三人反應,抓起趙山河的刀在掌心劃了道口子,鮮血滴在共生苗的葉片上,嫩芽瞬間長到一米高,葉片展開,露出中間類似齒輪的花蕊。
“你瘋了!”阿刺想按住他,卻被周野攔住。周野搖搖頭,指著共振儀:“波形穩定了,他的血里有陳默的能量殘留。”
李陽抱著共生苗,一步步走進裂縫。金色的液體沒過膝蓋時,他能感覺到無數細微的意識在觸碰他——那是昆侖深淵里被解救的守護者,他們的能量順著液體涌過來,融入共生苗。
“去吧。”他把共生苗放進裂縫最深處,看著它的根須扎進金色的地脈流里,齒輪花蕊開始旋轉,黑色的霧氣被一點點吸進來,變成金色的汁液,順著根須往地脈深處流去。
等他被趙山河拽上來時,掌心的傷口已經愈合,只留下個齒輪形狀的疤痕。歸墟邊緣的霧氣正在消散,露出底下新長出的綠色草芽,草葉上還帶著星紋。
“成了。”周野的光譜儀上跳出一行綠色的字:“地脈凈化率100%”。
雨停了,阿刺培育的星紋麥已經長到兩人高,麥穗上結著帶鱗片的麥粒,她摘下一顆遞給李陽:“嘗嘗?麥子說這叫‘共生麥’,嚼著有陽光的味道。”
李陽放進嘴里,果然嘗到了溫暖的甜味,像昆侖深淵里炸開的金光,像世界樹葉片的輕響,像年輕陳默最后那句話里的釋然。遠處的歸墟裂縫已經被新長的藤蔓覆蓋,藤蔓上開著銀色的小花,花瓣旋轉起來,像無數個微型的齒輪。
趙山河突然拍了拍他的肩膀,指著通玄司的方向:“快看。”只見無數金色的光點從地脈深處升起,像螢火蟲一樣飛向通玄司的星紋麥田,那些光點里,李陽仿佛看到了老鄭的笑臉,看到了白大褂女人展開的設計圖,看到了陳默年輕的側臉。
“他們回家了。”阿刺輕聲說,手里的共生麥突然落下一顆麥粒,掉進泥土里,瞬間長出棵帶著齒輪星紋的小苗。
李陽握緊掌心的疤痕,看著那棵新苗,突然明白所謂的守護,從來不是困住誰,而是讓該回家的回家,該生長的生長。
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