老李看出了珍珠的猶豫，主動上前幫她排憂解難。

他拎起珍珠的手仔細查看了一番：“這手確實過于細嫩了些，干活兒沒有那幫粗糙的傭人麻利。不過也沒什么。但凡能洗一個月碗，手上馬上就養出老繭了，那時候干什么活兒都不在話下。問題不大！”

珍珠聞面色更加難看，一把撤回了自己的手，緊張地藏在背后。

意思很明顯了。

老李瞥了她一眼。

“你不愿意，那你有什么打算？或者你還想回女閭繼續伺候人嗎？”

珍珠仍舊搖頭：“我不回去！死都不回去！”

“或者，你想嫁人？”老李又道。

珍珠猶豫了下，似乎有些心動，但隱隱又有些擔憂。

她出身女閭，只怕嫁不了多好的門第。若嫁給窮人，丈夫未必能有那么多錢供養她，婚后她照舊得出來勞作。

棠姬也苦思好久，給出一個方案。

“我之前見過那種有人說書賣唱的酒肆，生意也相當紅火。或者我們可以在酒肆中間弄個臺子，讓珍珠彈彈琴，唱唱曲，如果臺子能稍微大一點，讓珍珠跳個舞什么的也不是不行。”

說罷，棠姬拍拍珍珠的肩膀鼓勵她。

“你放心，價錢方面我不會委屈你。雖然剛開始的時候收入可能會比你在女閭的時候低一些，但絕對比刷盤子洗碗要強得多。你好好做，將來搞出名堂，也一定可以憑自己的本事在長安城中安身立命！”

這主意聽起來確實是不錯，旁邊的老李也點頭如搗蒜。

可珍珠聞并不出聲，臉上也無半分喜色。

棠姬和老李對視一眼，都有些疑惑

老李主動問珍珠：“你會彈琴嗎？”

珍珠搖頭：“不會。”

“那你會跳舞嗎？”

“不會。”

“唱曲呢？”

“會一點點……”話說一半珍珠有些不大好意思，“不過那些曲子，咱們這正經酒肆可能不太適合。”

棠姬和老李都陷入了沉默。

棠姬又思索了一下：“那珍珠，你有什么才藝？你同我說，我可以想想辦法，為你的才藝量身定做個謀生的路子。”

珍珠面露尷尬：“我會的都是些上不了臺面的東西，若要靠這些謀生，大概只能重回女閭了。”

棠姬也閉上了嘴，一時不好再問。

老李苦思半晌，也有了主意。不過還不等他開口，酒肆門口又進來一群人，喊掌柜過去接待，棠姬不得不過去。

見棠姬仍然放心不下珍珠，老李道：“老板娘您放心，我已經有主意了。珍珠姑娘的事兒，我一定會解決好！”

這世上棠姬最信任的人除了老姚就只剩下老李。

她無暇詢問老李具體有什么主意，只是叮囑他放心大膽的干，無論如何自己都會支持。

又過了四天，經老李安排珍珠這邊的事兒解決了，可酒肆新的糟心事一樁接一樁，始終沒有消停。

老姚還是沒有回來，老李派去找他的人也沒有任何消息。

上次老李賣精鐵余出的兩萬金全都拿去給張老板做延期的利息了，他們手里的積蓄根本不夠支撐到第五天。