地下空間里沒有晝夜之分，只有煤油燈昏黃的光暈在永恒地跳動，將時間和空間都凝固在一種粘稠的壓抑里。蘇喆靠在冰冷的墻壁上，閉目假寐，大腦卻如同高速運轉的處理器，反復梳理著已知的線索。

“”指向“磐石”保管中心的保險箱，這是老k提供的方向。但鑰匙和密碼呢？霍正雄信任的人……除了霍文心、秦嶼，還會有誰？那個神秘的“老k”自己，是否也掌握著部分關鍵？

還有設備層那個發出微弱電子信號的7號工具箱。它與“”有關聯嗎？是另一個備份，還是指向不同信息的線索？那聲“滋啦”的電流聲，始終在他心頭縈繞，像一根看不見的刺。

老k如同一個真正的幽靈，大部分時間都蜷縮在陰影里的折疊椅上，一動不動，只有偶爾起身去角落取食物和水時，才會發出輕微的聲響。他似乎不需要睡眠，或者說，他的睡眠警覺得像一只假寐的老貓。

蘇喆嘗試過與他交流，但老k惜字如金，除了必要的生存信息，對霍正雄的過去、他自己的身份，乃至霧城暗流的具體情況，都諱莫如深。他只是一個沉默的守護者，一個通往下一階段的引路人，而非答案的提供者。

這種被動的等待讓蘇喆感到焦躁。他知道老k說得對，活下去，等對方出錯是策略之一。但他骨子里歷經百界磨礪出的主動性格，讓他更傾向于去創造機會，而不是等待。

他需要更多信息。而信息的來源，或許就在他自己身上，或者說，在原主林策的記憶里。

他再次沉下心神，如同一個耐心的考古學家，在“林策”記憶的廢墟中進行更深層次的挖掘。拋開那些明顯的、關于案件和冤屈的記憶碎片，他專注于那些看似無關緊要的日常細節、偶然的相遇、無意中聽到的只片語。

時間在寂靜中流逝。不知過了多久，也許是幾個小時，也許是一整天。

突然，一段被塵封的、幾乎被遺忘的記憶碎片，如同沉船般浮出了意識的海面。

那是在案發前大約一周。原主林策因為另一個小案子，去一家高檔咖啡館與線人見面。等待時，他無意中聽到隔壁卡座傳來一陣壓抑的爭吵聲。其中一個聲音，他后來辨認出是霍正雄！雖然隔著屏風聽不真切，但幾個關鍵詞卻清晰地鉆入了他的耳朵：

“……不能碰……底線……”

“……‘暗河’……太貪心了……”

“……鑰匙……在‘回聲’那里……別再找我！”

當時原主只以為是普通的商業糾紛，并未在意，很快就因為線人的到來而轉移了注意力。但此刻，這段記憶在蘇喆的腦海中卻如同驚雷般炸響！

“鑰匙……在‘回聲’那里！”

鑰匙！很可能就是保管箱的鑰匙！

“回聲”（echo）！這不像一個人名，更像一個代號，或者一個地點！

他猛地睜開眼，看向陰影中的老k，聲音因為激動而略顯急促：“‘回聲’！霍先生提到過，‘鑰匙在回聲那里’！這是什么意思？”

一直如同石像般的老k，身體幾不可察地震動了一下。他緩緩抬起頭，兜帽陰影下的目光銳利如刀，緊緊盯著蘇喆：“你從哪里聽來的？”

“一段偶然聽到的對話，案發前一周，在咖啡館。”蘇喆簡略解釋。

老k沉默了，手指無意識地敲擊著膝蓋，發出“噠、噠”的輕響。良久，他才沙啞地開口，語氣帶著一種復雜的意味：“‘回聲’……不是一個人，是一個地方。城北，有一家倒閉了很久的老式唱片店，就叫‘回聲唱片行’。”

唱片店！聲音！又一個與“聲音”相關的線索！霍正雄對“聲音”的執念，簡直無處不在！

“鑰匙在那里？”蘇喆追問。

“可-->>能。”老k語氣凝重，“但那地方……不干凈。”

“不干凈？”

“霍老板曾經利用那里和一些不方便露面的人接頭。后來廢棄了，但盯著那里的人，未必都撤走了。”老k警告道，“而且，‘回聲’只是一個可能。霍老板心思縝密，可能有多重保險。”

就在這時！

“嗡——”

一陣極其輕微，但異常清晰的震動聲，突然從蘇喆的口袋里傳了出來！