黎明前的黑暗最為深沉，寒意也最是刺骨。狼族部落籠罩在一片寂靜之中，只有守夜戰士巡邏時偶爾響起的、壓抑著哈欠的腳步聲，以及遠方荒野傳來的、若有若無的夜梟啼鳴。

然而，在薩滿居所那由蒼白篝火照亮的空間內，氣氛卻凝重得如同實質。

篝火比昨夜燃燒得更加旺盛，那清冷的光輝驅散了角落的陰影，將居所內的一切都映照得清晰分明。老薩滿已然穿戴整齊，他換上了一件相對完整的、縫綴著更多獸牙與彩色羽毛的祭袍，手中那根鑲嵌著獸牙的木杖此刻也散發著微弱的能量波動。他肅立在篝火旁，如同一尊古老的石雕，渾濁的眼睛望著門口的方向。

蘇喆站在他的側后方，位置微妙。他換上了一身相對干凈的、由某種韌性十足的植物纖維鞣制而成的簡陋衣物，掩蓋了大部分傷口，但左肩依舊用干凈的獸皮小心地包裹固定著。他的臉色依舊有些蒼白，是精神力尚未完全恢復的跡象，但眼神卻如同經過打磨的燧石，沉靜而銳利。

居所內并非只有他們兩人。

在靠近入口處，站著三名氣息彪悍的狼人戰士。為首的正是之前那位臉上帶疤的戰士長，他名為“裂骨”，此刻他雙臂環抱，巨大的骨矛插在身邊的地上，琥珀色的豎瞳帶著毫不掩飾的審視與懷疑，牢牢鎖定在蘇喆身上。他身后的兩名精銳戰士同樣目光警惕，肌肉緊繃，仿佛隨時準備應對任何突發狀況。

而在裂骨戰士長身側稍后的位置，站著一對成年狼人夫婦。雄性狼人身材高大，毛發呈深棕色，眼神中充滿了焦慮、擔憂，以及一絲對蘇喆這個“不祥者”本能的不信任，他下意識地將雌性狼人和他們中間那個小小的身影護在身后。雌性狼人相對瘦小一些，灰白色的毛發，此刻正緊緊摟著一個瑟瑟發抖的幼崽——正是灰爪。

灰爪顯然被這陣仗嚇壞了，它把臉深深埋在自己母親的皮毛里，只露出一雙因為恐懼而睜得大大的琥珀色眼睛，不安地掃視著居所內陌生而嚴肅的景象，尤其是那簇蒼白色的、沒有溫度的篝火，以及篝火旁那個它曾送過食物的、此刻看起來卻有些陌生的“喆”。

蘇喆能清晰地感覺到，從灰爪身上傳來的、那股熟悉的、被標記的冰冷污穢感，在這充滿凈化能量的居所內，如同黑夜中的螢火般明顯。同時，他也能感受到灰爪父母那幾乎凝成實質的擔憂，以及裂骨戰士長身上散發出的、如同磐石般沉重且帶著質疑的壓迫感。