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靖安侯府老太君的七十大壽，是京城今夏最引人矚目的盛事之一。侯府門前車水馬龍，冠蓋云集，勛貴、清流、宗室，各方人物絡繹不絕，空氣中都彌漫著一種喜慶與權勢交織的特殊氣息。

永昌伯府的車駕在人群中緩緩前行，最終在侯府側門停下。按照規矩，王氏帶著嫡出的二小姐、三少爺蘇明遠和四少爺蘇明德從正門拜壽，而蘇喆作為庶子，則需從側門低調入內。

蘇喆對此并無異議。他在管事嬤嬤的引導下，安靜地穿過層層院落，來到了專門安置各府庶出子弟及旁支人員的偏廳。這里雖然不及正廳恢弘，但也布置得精致體面，已有不少年輕子弟在此等候，三三兩兩地聚在一起寒暄。

他的出現，并未引起太多注意。一個面容陌生、衣著雖體面但不算頂華麗的庶子，在這等場合實在尋常。蘇喆樂得清靜，尋了個靠窗的不起眼位置坐下，目光平靜地打量著廳內眾人，耳中捕捉著那些或炫耀、或打探、或無聊的交談聲。

他今日前來，本就不是為了出風頭。他的目標明確：一是親眼見證獻禮過程，確認自己的“功勞”被順利承認；二是借此機會，觀察靖安侯府的人員構成和關系網絡，這或許對他未來有用。

約莫過了半個時辰，有侯府的丫鬟前來通傳，說是壽宴即將開始，請各位少爺小姐移步宴客廳。

宴客廳內更是喧鬧非凡，觥籌交錯，衣香鬢影。蘇喆被安排在靠近末尾的一桌，同桌的多是些與他身份類似的庶出或旁支子弟。他安靜地坐著，姿態優雅地用著面前的茶點，并不主動與人攀談，卻也并不顯得局促，那份超乎年齡的沉靜氣度，反倒讓同桌幾個想搭話的人有些不知如何開口。

壽宴的重頭戲，自然是獻禮環節。

各府依次呈上壽禮，奇珍異寶，琳瑯滿目，引來陣陣驚嘆。永昌伯府的禮單排在中間靠后的位置，當唱禮官高聲道“永昌伯府，獻前朝林泉散人真跡——《千峰寂雪圖》一幅，并林泉先生親筆手札一卷”時，整個宴客廳瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出比之前任何一次都要熱烈的議論聲！

“《千峰寂雪圖》？！可是那失傳已久的林泉晚年神作？”

“永昌伯府好大的手筆！竟能尋得此等寶物！”

“聽聞老太君年輕時最是推崇林泉畫作，這份壽禮，可真是送到心坎里去了！”

端坐在主位上的靖安侯府老太君，原本慈和的笑容也收斂了些許，身體微微前傾，眼中爆發出驚人的神采，連聲道：“快！快呈上來！”

畫卷在兩名丫鬟的小心翼翼下，于老太君面前的紫檀長案上緩緩展開。

那孤絕千山，寂寥雪意，瞬間鎮住了在場所有人。即便是對書畫不甚精通之人，也能感受到畫中那股直抵心靈的意境。

老太君看得入了神，手指微微顫抖，輕輕拂過畫上那冰冷的雪色，喃喃道：“是它……真是它……這意境，這筆墨，錯不了……”

王氏適時地上前，聲音清晰地解釋道：“母親容稟，能尋得此畫，亦是機緣巧合。乃是府中子弟于古籍中偶得線索，又機緣巧合覓得林泉先生當年所用‘寂雪’古硯為引，順藤摸瓜，幾經周折，方在江南尋回此畫與先生手札。此乃天意，合該此畫重現天日，為母親壽辰添彩。”

她這番話，-->>說得極其漂亮。既點明了尋畫的不易和傳奇性，抬高了壽禮的價值，又巧妙地將“府中子弟”（雖未點名，但知情者自然明白指的是蘇喆）的功勞隱含在“機緣”、“天意”之中，既不居功自傲，又讓該知道的人知道了內情。

果然，老太君聞，目光從畫上移開，看向王氏，眼中帶著贊許和探究：“哦？竟有如此曲折？是哪位子弟有此慧眼與機緣？”

王氏笑道：“是府中行七的庶子，名喆。今日也來了，正在下面坐著呢。”她目光掃向末席，準確地找到了蘇喆的位置。