而蘇喆，則開始了他的第二步——經營信息網。

他不再僅僅依靠春桃的聽聞。他不動聲色地觀察著聽竹軒的四個下人。拾秋活潑，與各房丫鬟交往較多；觀墨常往外院跑，與小廝們熟悉；侍書相對寡，但辦事穩妥；迎夏則心思縝密，統管院內事務。

他沒有試圖立刻收買他們，那太著痕跡。他只是在他們辦差回來匯報時，會多問幾句看似無關緊要的閑話，比如外院最近有什么趣聞，哪位管事似乎心情不好，門房又收到了哪家特別的拜帖等等。他問得隨意，聽得認真，偶爾還會就某些信息發表一兩句精準的點評或推測，讓匯報的下人暗自佩服，覺得少爺雖然年輕，見識卻是不凡。

久而久之，迎夏幾人在外面聽到什么消息，會下意識地留心，回來也會更詳細地稟報，希望能得到少爺的“指點”。一條以聽竹軒為中心，雖然微弱但逐漸成型的信息渠道，就這樣悄然建立起來。

通過這些信息，蘇喆對府內的人事動態、權力格局有了更清晰的了解。他知道哪位管事與三少爺走得近，知道大夫人王氏身邊除了錢嬤嬤還有哪些心腹，也知道哪位小姐與哪家公子議親不順……

這些信息碎片被他存入腦中，不斷拼湊、分析，成為他應對未來風波的底氣。

就在他默默經營自身的同時，江南再次傳來了消息。

這一次，是真正的捷報！

趙顯在江寧，憑借林泉手札和衛家老仆的零星記憶，歷經周折，終于找到了衛家秘密存放在城外一所荒廢別業地窖中的《千峰寂雪圖》！

畫作保存完好，經過隨行老師傅和重金請來的幾位江南書畫名家共同鑒定，確認為林泉晚年真跡無疑！那孤絕冷寂的雪景，那力透紙背的筆意，那隱隱散發的特殊紙張香氣，無不與手札記載和“寂雪”硯的傳說相互印證！

趙顯已重兵護送，帶著畫作和手札原跡，星夜兼程，趕回京城！

消息傳入萱草堂，王氏喜極而泣，連說了三聲“天佑伯府”！看向聽竹軒方向的眼神，充滿了難以表的復雜情緒。

而蘇喆，在聽竹軒得知這一最終消息時，只是輕輕合上了手中正在閱讀的一本《資治通鑒》。

他臉上并無太多喜色，仿佛這一切早已在他預料之中。

他知道，最大的功勞已經落下。

接下來，便是收獲果實，以及……迎接功勞背后，那更加洶涌的暗流的時候了。

他走到窗邊，看著庭院中在夏日陽光下熠熠生輝的翠竹，目光沉靜如水。

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