他哀求的對象，是一個裹著漏出棉絮的骯臟道袍、須發糾結的游方郎中。這郎中自己也在劇烈地咳嗽，佝僂著背，面黃肌瘦，一副病骨支離的模樣。他伸出枯瘦如柴、沾滿污垢的手指，勉強搭在孩子纖細得幾乎摸不到脈搏的手腕上，片刻后，頹然收回手，蠟黃的臉上滿是疲憊與無能為力的悲哀，沉重地搖頭，聲音嘶啞干澀：“晚了…肺腑…怕是都…咳咳…爛了…邪毒入髓…神仙難救…沒藥…沒藥了啊…”他哆嗦著，從腳邊一個同樣破舊不堪的藥箱里摸索出幾片干癟的姜片、一小撮發黑的甘草，顫巍巍地塞到漢子手中，“煮…煮點水…給他…咳咳…順順氣…或許…能…舒服些…”這微薄的“藥”，不過是絕望深淵中，一點聊勝于無、蒼白無力的安慰。

    倉垣立在殿門陰影處，深邃的目光如同寒潭，將這一切盡收眼底。那孩子咳喘帶血的癥狀，那面皮下的青灰之氣…與他師父手札中描述的“青骨”初兆何其相似！一股冰冷的寒意順著脊椎竄上頭頂，焦灼與沉痛如同巨石，再次重重壓在他早已不堪重負的心頭。

    “亂世兵燹，饑寒交迫，如今又添此等詭譎瘟魔…這片土地，還有多少生機可存？”

    他沉默地解下腰間水囊，里面是融化的干凈雪水。他走到那仍在咳喘的郎中身邊，將水囊輕輕放在他手邊，聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“取凈雪煮沸，裹緊口鼻再近病者。”罷，不待那錯愕的郎中抬頭看清他的面容，便已決然轉身，大步踏出這充滿死亡氣息的破廟。

    他默默走到廟宇角落一處相對通風的地方，用冰冷的雪水搓了搓臉和手，然后從褡褳里拿出一點珍貴的鹽巴，撒進自己剛融化的雪水里，大口喝下。他的動作引起了旁邊一個同樣沉默、背著藥簍的老藥農的注意。

    “后生，好筋骨。”老藥農聲音沙啞，帶著北地的口音，“這天氣，敢獨自往北邙去？”

    倉垣抬眼，深邃的目光看向老藥農：“尋一味藥。老丈可知入山哪條道稍穩妥些？”他簡意賅。

    老藥農渾濁的眼中閃過一絲訝異和了然：“北邙…嘿嘿，那地方，就沒有穩妥的道。你要尋的藥，怕也不是凡品吧？”他湊近了些，壓低聲音，“若要入山，盡量走陽坡，避開那些深不見底的溝壑和看著顏色就不對勁的霧氣。還有，里面的水，千萬別喝！看著再清也別喝！我年輕時不信邪，喝了一口，差點把腸子都嘔出來！想喝水，就吃干凈的雪，或者自己燒開！”他絮絮叨叨地傳授著經驗。