石室外，混亂的跡象無處不在。

    一個負責喂養蠱蟲的蠱師，因為心不在焉，打翻了一桶腥臭的“血食”，粘稠的液體流了一地，引來無數細小蠱蟲的爭搶啃噬，發出令人頭皮發麻的沙沙聲。旁邊的同伴麻木地看著，沒有上前幫忙的意思。

    通往“材料”關押區的通道里，傳來壓抑的哭泣和看守不耐煩的呵斥鞭打聲。一個年輕蠱師匆匆跑過，臉上帶著驚慌：“頭……頭兒，西三號倉的‘鐵線蠱’又躁動了，好像……好像感應到什么，互相撕咬死了大半！”

    幾個巡邏的蠱師湊在角落里，低聲議論著，眼神飄忽：“聽說了嗎？百足大人私庫里的金條少了好幾根……”“噓！別瞎說！小心被滅口！現在這情形……唉，西南都完了，我們還能撐幾天？”

    站在“百足”面前的兩個蠱師，眼神渙散，身體微微發抖。他們并非害怕“百足”的咆哮，而是被那彌漫在整個地下空間的絕望氣息所吞噬。蛇母澗的覆滅像懸在頭頂的利劍，而“百足”的貪婪無能和瘋狂鎮壓，讓他們看不到任何希望。所謂的“萬蠱噬心陣”，在人心渙散、蠱蟲失控的情況下，更像是一個可悲的笑話和催命符。

    與地下巢穴的混亂絕望截然不同，在無名鎮熙熙攘攘的主街上，“福隆記”貨棧的掌柜——“穿山甲”，正展現著他截然不同的面孔。

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