“是，老爺。”九月連忙低頭應聲，心臟還在因為剛才的匆忙和陌生人的審視而怦怦直跳。她垂著眼，快步向門口走去。就在與那陌生商人擦肩而過的瞬間，她眼角的余光敏銳地捕捉到——那商人的目光，正精準地投向了她剛剛塞回布包的那個角落！他甚至微微抬手指了一下，嘴唇翕動，對著倉梓青低聲說了句什么，臉色異常凝重，眉頭緊鎖。

……

當晚，九月在小廚房幫忙時，聽見倉梓青和肖清月在正堂激烈爭論。

夜幕低垂，小廚房里，九月正幫著王媽收拾碗碟。水聲嘩啦，碗碟碰撞，掩蓋了大部分聲響。然而，正堂那邊壓抑卻激烈的爭吵聲，還是隱隱約約、斷斷續續地穿透了門廊，鉆進她的耳朵里。

“……你瘋了！那是‘魂引香’！朝廷明令禁止的劇毒之物！沾上就是抄家滅族的大禍！”這是肖清月的聲音，失去了平日的冷靜自持，帶著一種尖銳的恐懼和難以置信的憤怒，尾音甚至有些變調。

“我知道！我比你更清楚它是什么！”倉梓青的聲音傳來，低沉壓抑，卻蘊含著火山爆發般的焦躁和一種破釜沉舟的決絕，“可那人說了！只有這味藥做引，配上北疆的‘雪魄草’，才有可能解呈暄身上的‘赤焰砂’之毒！清月，那是我們的兒子！他…他在北疆可能正受著焚心之苦啊！”最后一句，倉梓青的聲音里充滿了痛苦和身為父親的無力感，幾乎是從牙縫里擠出來的。

“砰！”一聲悶響，像是什么東西重重拍在了桌子上。

“不行！絕對不行！我不能為了救一個兒子，把整個倉家、把玉珠、把下面幾個小的都拖進地獄！”肖清月的聲音帶著哭腔，卻又無比堅決，“你想過沒有？萬一走漏風聲？萬一被查出來？呈暄他…他也會受牽連的！你這是飲鴆止渴！”

接著是倉梓青壓抑著痛苦的喘息聲，和肖清月壓抑的啜泣聲。激烈的爭吵似乎陷入了僵持的死寂，只剩下令人窒息的絕望在夜色中彌漫。

廚房里，九月手中的碗“哐當”一聲滑落在水盆里，濺起一片水花。她僵立在原地，臉色在昏暗的油燈下變得慘白。剛才聽到的每一個字都像重錘砸在她心上——“魂引香”？劇毒？禁藥？少爺在北疆中了“赤焰砂”之毒？焚心之苦？抄家滅族？……巨大的震驚和恐懼瞬間攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。那個散發著奇異苦香的花蕾…那個神秘的商人…老爺激烈的掙扎和夫人絕望的哭訴…所有線索碎片般在她腦中炸開，拼湊出一個令人不寒而栗的巨大危機和秘密。她下意識地捂住嘴，才沒讓自己驚呼出聲。

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