一個月后，赤焰山脈南麓。

這里群山環繞，地勢險峻，空氣中都彌漫著一股燥熱的氣息。三大宗門的高階修士聯手布下大陣，將一片空間撕開一道穩定的裂口。裂口內，赤紅色的光暈吞吐不定，隱約能聽到內部傳來悶雷般的咆哮。

“炎陽秘境，開啟了。”

人群中，傳來陣陣騷動。數百名來自三大宗門的弟子、客卿匯聚于此，個個神情激動，躍躍欲試。他們都是經過層層選拔出來的精英。

韓石站在天闕堡的隊伍中，一身青衫，在眾多華服勁裝的修士中，顯得有些不起眼。但他腰間的石鎖，卻在微微發光，將他周身的氣息收斂得滴水不漏。

“都給我聽好了！”領隊的隊長是一位身材魁梧、面容剛毅的中年男子，名為趙乾，正是那位與韓石論道的金丹長老。他目光如電，掃過眾人，“秘境之中，資源有能者居之，但若是遇到無法對抗的危險，立刻捏碎玉簡傳訊。記住，活著，比什么都重要！”

話音剛落，他大手一揮：“出發！”

隊伍魚貫而入，踏入那道赤紅色的光暈。一陣天旋地轉之后，腳踏實地的感覺傳來。

“嘶——！”

幾乎所有人，都忍不住倒吸一口涼氣。

這里……不是山，不是林，而是一片無邊無際的火海！

天空是暗紅色的，仿佛被火焰燒灼過。大地是流動的熔巖，散發著足以融化金鐵的高溫。空氣中，全是炙熱的火靈氣，吸入一口，都感覺肺腑像是在燃燒。放眼望去，到處是噴發的火山口，奔流的巖漿河，以及在天空中盤旋的、翼展超過十丈的巨大火鳥！

“我的天……這里就是炎陽秘境？”有弟子忍不住驚嘆。

“難怪叫炎陽，簡直是火的地獄！”另一個人擦著額頭的冷汗。

韓石卻異常平靜。他閉上眼睛，體內的石鎖微微震動，與這片天地間狂暴的火行地脈產生了微弱的共鳴。他能感覺到，就在這片火海的深處，有一處地方，地脈能量異常精純、凝練，與傳說中的“熔巖湖”特征完全吻合。

“目標，熔巖湖。”他心中默念。

隊伍不敢深入，隊長趙乾帶著眾人小心翼翼地在一處火勢稍緩的區域扎下營寨。他親自布置了一個巨大的聚靈陣，將周圍的火靈氣匯聚過來，供大家恢復和修煉。

“韓石。”趙乾走了過來，遞給他一個小瓶，“這里面是三滴‘庚水源’，可以暫時抵御高溫。你的任務，是去采集‘赤焰花’，越多越好。記住，不要走太遠，保持陣法感應。”

“是，隊長。”韓石接過玉瓶。

這是一個試探，也是一個機會。趙乾在觀察他，看他是否有獨自生存和完成任務的能力。

韓石沒有耽擱。他催動石鎖，感知著地脈的走向，選了一條最安全、火靈氣最濃郁的路線，向著東南方而去。

剛走出不遠，一聲嘶吼傳來！

“吼——！”