青石板路的盡頭，是一座破敗的坊門。

坊門上的牌匾歪歪扭扭掛著，寫著“青牛鎮”三個大字——這是韓石熟悉的地方，他幼時跟著張鐵來過這里賣靈草。如今再看，坊門上的漆已經掉了大半，門口的石獅子缺了一只耳朵，顯然歲月沒少折磨它。

“有人嗎？”韓石站在坊門前，試探著喊了一聲。

門里傳來腳步聲，一個穿著粗布衫的老太太探出頭來：“是誰呀？”

“老人家，我是來買靈草的。”韓石盡量讓自己的聲音聽起來像個普通散修。

老太太瞇著眼睛看他：“靈草？現在鎮里的靈草都被收走了，你要去東邊的山里看看。”

韓石謝過老太太，剛要走，忽然聽見身后有人喊：“韓石？”

他回頭，看見一個穿著補丁道袍的修士——是張鐵！

張鐵的頭發亂蓬蓬的，臉上帶著幾分憔悴，看見韓石，眼睛立刻亮了：“石子哥！真的是你！”

他撲過來，抓住韓石的胳膊，力氣大得像頭牛：“我還以為你死在哪個秘境里了！這幾個月你去哪了？”

韓石拍了拍他的手背：“遇到點麻煩，被困在一個山谷里。”

張鐵拉著他往鎮里走：“先去我家，我娘煮了紅薯粥，還熱著！”

韓石跟著他走，路上問：“鎮里最近怎么樣？”

“別提了。”張鐵皺著眉，“最近中州幾大勢力在搶青丘山的靈礦，玄陽宗和萬魔門都出動了，散修死了一堆。昨天我鄰居家的兒子想去湊熱鬧，被玄陽宗的弟子打斷了腿，現在還在床上躺著。”

韓石腳步一頓：“青丘山的靈礦？”

“是啊。”張鐵說，“聽說礦里有坤元之氣的波動，所以兩大宗門才搶得厲害。你要是想去，可得小心，玄陽宗的老祖都出山了，手底下有金丹期的修士！”

韓石沒說話，心里卻動了動——坤元之氣的波動？難道青丘山的靈礦里，有坤元之鑰的殘片？

到了張鐵家，老太太端來紅薯粥，熱氣騰騰的。韓石喝著粥，看似隨意地問：“你知道青丘山在哪嗎？”

“東邊三百里。”張鐵說，“順著這條路走，過了黑風嶺就是。不過最近路上不太平，有很多散修被殺，你要去的話，最好帶點保命的東西。”

韓石點頭，謝過老太太。

吃完粥，他起身告辭：“我還有事，先走了。”

張鐵拉住他：“石子哥，要不我跟你一起去？我認識路！”

韓石搖頭：“不用，你留在鎮里照顧你娘。”

他從袖中掏出一塊下品靈石，塞給張鐵：“拿著，給你娘買點補品。”

張鐵推辭不過，收下靈石，眼眶紅了：“石子哥，你要是有事，就來找我！”

韓石笑了笑，轉身離開。

走出青牛鎮，他沿著東邊的路走。路上遇到不少散修，有的背著包裹往青丘山方向趕，有的渾身是傷往回跑。韓石抓住一個往回跑的散修，問：“青丘山怎么樣了？”

散修看了他一眼，搖頭：“別去，玄陽宗的人在礦洞口設了關卡，進去的散修要么被抓，要么被殺。昨天有個修士想偷靈礦，被萬魔門的魔修砍了腦袋，掛在礦洞口示眾！”

韓石松開手，散修連滾帶爬地跑了。

他繼續往前走，心里愈發堅定——坤元之鑰的殘片，很可能在青丘山的靈礦里。

>t;傍晚時分，他來到了黑風嶺。

黑風嶺的山路崎嶇，兩邊是茂密的樹林，林子里傳來野獸的咆哮。韓石放出神識，感應著周圍的靈氣波動——前面十里處，有一股強烈的坤元之氣，像磁石一樣吸引著他。