草葉上還留著新鮮血跡。
    賈張氏眼珠一轉，
    心里有了數。
    許大茂拎著兩只雞回來時，賈張氏正巧看到。
    她立刻明白有人盯上了許家的雞。
    不僅偷了，還殺了藏起來。
    那偷雞賊說不定還會回來！
    貪婪沖昏了頭腦。
    反正是別人偷的，我順手拿走也不算過分。
    再說這是給棒梗補身子的！
    她飛快跑回家拿了裝土豆的竹籃。
    把雞藏在土豆下面，假裝去地窖取土豆。
    正值晚飯時間，各家都在生火做飯。
    賈張氏來回竟沒被人發現。
    憑著在農村殺雞的-->>經驗，她麻利地處理起來。
    心虛的她，不到半小時就收拾好了。
    累得直喘粗氣的賈張氏不敢停。
    還得處理那些雞毛。
    她早想好了借口：
    要是家人問起，就說買雞時把雞毛折價賣給攤販了。
    看到熟睡的棒梗，她低聲說：“奶奶這都是為了你。”
    她換了個胡同把雞毛倒進垃圾堆，還有點舍不得——這些雞毛至少值一毛錢呢。
    但眼下沒時間，況且賣雞毛容易露餡。
    她挎著空籃子繞了幾圈，裝作剛買完菜回來。
    進院時本想炫耀，終究心虛，見各家都在吃飯便悄悄回了屋。
    爐子上的砂鍋開始飄出香味。
    她想著晚上讓棒梗多喝點，說不定對他耳朵好。
    又想到停職在家的東旭，心一軟：讓他也喝兩碗補補。
    剛把砂鍋放上爐子，秦淮茹就灰頭土臉地回來了。
    “去哪兒了？找了你半天。”
    “別提了！本想撿塊磚墊桌腳，被二大媽抓去干活。”秦淮茹拍打著身上的灰，“渾身是汗，得趕緊洗澡。”
    她憋了一肚子火——白干了三小時，臨了二大媽連句客氣話都沒有：“喲，都飯點了，你快回去吧！”
    路過許大茂家時她突然想起正事，卻發現雞不見了！
    繞著地窖找了三圈沒找到，只得悻悻回家。
    看到婆婆難得生火燉湯，她懷疑道：“媽，煮什么呢？”
    賈張氏心頭一緊，按準備好的說辭答道：“給棒梗補身子的老母雞，花了我一塊錢呢！”
    秦淮茹掀開鍋蓋，看到雞脖子上的刀口——不是自己那只。
    “太陽打西邊出來了？您平時燒水都嫌費煤球。”
    “這叫該省省該花花！”賈張氏作勢要討錢，兒媳趕緊溜進里屋。
    兩人隔著一道門，同時松了口氣。
    一個暗喜蒙混過關，一個慶幸逃過要錢。
    紅星小學。
    辦公室里的人陸續離開。
    妙真整理好桌面，準備下班。
    “需要我送你下去嗎？”冉思月背著包走過來問。
    “不用了，我愛人會來接我。”
    話音剛落，窗外傳來輕叩聲——許衛東已經到了。
    見哥哥來得這么快，妙真開心地站起身。
    冉思月忍不住笑出聲：“白天看你做事不緊不慢，怎么一見許同志，就像小貓見了老虎似的？”
    妙真紅著臉輕捶她：“別胡說！”
    “好啦好啦，”冉思月笑著擺手，“你們家許同志板著臉時可嚇人了，我可不敢惹他。”
    妙真認真道：“衛東從不隨便對人發火。”
    正說著，許衛東推門而入。
    “那我先走啦，明天見！”冉思月匆匆告別。
    許衛東接過妻子的包，小心扶著她往外走。
    “剛才說什么打人？”他隨口問道。
    妙真仰起臉，眉眼彎成月牙：“思月開玩笑說你嚴肅時很兇。”
    許衛東故意板起臉：“像這樣？”
    “對，就像別人欠你錢似的。”妙真被逗笑了。
    見她笑得燦爛，許衛東也露出笑容：“既然是玩笑，你還那么認真解釋？”
    妙真歪著頭看他：“我知道是玩笑，但不想讓人誤會你。雖然......”她聲音漸低，“我有時自私地想把你藏起來，只讓我一個人知道你的好。可名聲很重要，玩笑說多了，難免有人當真。作為你的妻子，我要維護你的聲譽。將來你定會成就非凡，我不希望現在的玩笑話，變成日后的中傷。”
    這番話讓許衛東既驚訝又感動。他輕撫她的發絲——這段時間調養得好，她的頭發已不再干枯。
    “那位冉老師全名叫什么？”下樓時他突然問道。
    “冉思月，教三年級語文，之前也代過一年級的課。”妙真眼睛亮了起來，“哥哥，她是我交到的第一個朋友！以前在山上......”
    她興奮地說著校園趣事，像孩童分享新鮮事般雀躍。許衛東始終含笑傾聽，直到自行車棚前才打斷：“以后每天都這樣講給我聽，好嗎？”
    妙真甜甜地點頭。正要上車，遠處傳來冉思月的呼喊：“妙真！能請許同志幫我看看自行車嗎？鏈條掉了裝不上！”
    妙真望向丈夫，眼神帶著詢問。許衛東走過去：“你扶著妙真。”
    冉思月跑來挽住妙真，悄悄沖她眨了眨眼。
    “妙真，我現在信你說的話了，你們家許同志對你真是沒話說！我媽總說，懂得疼媳婦的男人肯定錯不了！”
    妙真微微一笑，臉頰泛起羞澀的紅。
    她心里暗自得意：我哥哥的好，你才見識到一點點呢。
    許衛東麻利地修好了自行車：“鏈條卡住了，暫時修好了。有空去車鋪徹底修一下，這樣用不久。”
    “太感謝了！妙真，我先去修車，明天見！”冉思月匆匆道謝，騎車飛奔而去。
    這兩人站在一起的畫面，讓她覺得自己像個多余的燈泡。
    “小尼姑，想在外面吃飯嗎？”許衛東推著車問。
    “哥哥餓嗎？要不先回家吧。我想洗個澡換藥，傷口有點不舒服。”
    許衛東立刻緊張起來：“腿怎么了？要不要去醫院看看？”
    “沒事，就是有點癢，可能是天熱出汗的原因。”
    “真的沒事？”許衛東不放心地又問。
    妙真伸出手指，在他背上畫了個大大的圈。
    “那先回家，不舒服隨時告訴我。”許衛東加快了蹬車的速度。
    洗完澡換藥時，許衛東發現傷口已經開始結痂。年輕人恢復得就是快，他終于放心了。
    “你在家休息，我去買飯。想吃什么？”
    妙真歪著頭想了想：“天熱沒胃口，哥哥看著買吧。”
    “那我去了，門給你開著透透氣。看看有沒有賣涼粉的，沒有就買涼面。”許衛東盤算著，小尼姑最近苦夏吃得少，他總惦記著。
    中院里，秦淮茹正用力搓洗衣裳。看見許衛東送妙真回來又出門，估計又是去買吃的。她越想越氣，把衣服當成許衛東狠狠揉搓。
    這時許大茂哼著小曲過來：“秦淮茹，又洗衣服呢？你這日子過得可真不容易！”
    “總比你打光棍強！”秦淮茹沒好氣地回嘴。
    要是平常許大茂早急了，可今天他剛做完體檢，正做著當婁家女婿的美夢呢。“別胡說，我馬上就要結婚了！我媳婦可是婁家的千金！”
    秦淮茹停下手中的活計。看許大茂那得意樣不像裝的，難道真要轉運了？
    “婁家千金能看上你？”她酸溜溜地問。
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