皇上伸手拿起卷宗，指尖劃過密密麻麻的賬目，臉色愈發陰沉，原本就緊繃的下頜線繃得更緊，指節因用力而泛白。翻到最后一頁，看到東宮官員與藩王賬房的對接簽名，皇上猛地將卷宗擲到太子面前，紙頁散落一地：“好！好得很！你的心腹竟敢如此明目張膽地貪污，你身為儲君豈能毫不知情？朕看你早已將江山社稷拋諸腦后，眼中只剩權力與財富——這樣的逆子，留你何用！”

“皇上饒命啊！”

一眾依附太子的官員見狀，紛紛跪倒在地，戶部尚書王倫膝行至御案前，額頭緊緊抵著金磚，聲音帶著哭腔：“皇上，太子殿下雖有錯，但多年來輔佐皇上處理朝政，也曾有過功績！儲君乃國之根本，若嚴懲太子，恐動搖朝堂根基，引發內亂啊！臣愿以官職擔保，太子定會痛改前非，潛心悔過！”

“皇上，九皇子與三皇子素來交好，此番證據或許存在誤會！”禮部侍郎孫謙緊隨其后，膝蓋在金磚上蹭出細碎的聲響，“懇請皇上暫緩發落，再派專人徹查，若太子真有罪過，臣絕不再為其求情！”

十余名官員接連叩首，“請皇上明察”的呼聲此起彼伏，卻難掩語氣中的慌亂，有的人甚至偷偷抬眼觀察皇上的神色，雙腿控制不住地打顫。

“誤會？”九殿下冷笑一聲，目光掃過跪倒的官員，眼神銳利如刀，“太子意圖謀反，證據確鑿，何來誤會？這些年他打壓忠良、扶植親信，將東宮變成營私舞弊的巢穴，朝堂早已被他攪得烏煙瘴氣！今日若不嚴懲，日后誰還會敬畏國法？百姓怨聲載道，忠良心寒不已——唯有嚴懲太子，才能安撫民心，穩固江山！”

三皇子也上前一步，躬身拱手：“父皇，太子罪大惡極，若不依法處置，難以服眾。如今江南百姓聚集府衙請愿，朝中忠良盼清明已久，若父皇顧念父子情分從輕發落，恐會引發民怨，甚至讓藩王有機可乘，危及江山社稷！”

皇上沉默良久，殿內寂靜得能聽到燭火燃燒的“噼啪”聲。他的目光在太子沾滿血污的臉龐與地上的罪證間反復游走，腦海中閃過太子幼時撲在他膝頭撒嬌的模樣，想起少年時手把手教他練字的場景，心中涌起陣陣刺痛；可轉頭想到江南百姓流離失所的奏報，想到九殿下遇襲時胸口的致命傷口，想到密函中“謀取帝位”的狼子野心，失望與憤怒漸漸壓過了那點殘存的父子情分。

“傳朕旨意！”

皇上緩緩開口，聲音沉重如鐵，震得殿內的燭火微微晃動，“太子李燁勾結鹽商貪贓枉法，私通藩王意圖謀反，ansha皇室宗親，罪行罄竹難書——廢黜儲君之位，貶為庶人，打入天牢嚴加看管！待徹查所有關聯人員后，秋后問斬，以謝天下！”

他頓了頓，目光掃過跪倒在地的一眾官員，語氣冰冷刺骨：“至于依附太子的官員，即日起由三皇子牽頭，聯合御史臺、刑部成立專案組，凡參與貪贓枉法、密謀謀反者，無論官職高低，一律革職查辦，打入天牢，絕不姑息！”

“秋后問斬？”

太子聽到這四個字，如遭五雷轟頂，渾身癱軟在地，雙手死死抱住皇上的龍靴，指甲幾乎要嵌進龍靴的皮革里。他哭得撕心裂肺，淚水混合著額頭的血水淌滿臉頰，聲音嘶啞得不成樣子：“父皇！兒臣不服！兒臣真的知錯了！求您再給兒臣一次機會！兒臣愿意去江南賑災，愿意去邊關戍守，哪怕做個小兵也心甘情愿，只求父皇饒命啊！”

“帶走！”

皇上閉了閉眼，語氣決絕。禁軍立刻上前，架起癱軟如泥的太子，拖著他向殿外走去。太子的雙腿在金磚上劃出刺耳的摩擦聲，他掙扎著回頭，淚水模糊了視線，哭喊聲響徹整個太和殿：“父皇！是九弟陷害我！您不能信他的鬼話！父皇饒命啊！”

聲音漸漸遠去，最終被宮道上甲胄碰撞的聲響淹沒。

依附太子的官員見狀，面如死灰，癱坐在地上無人再敢求情。禁軍上前，將十余名官員逐一押走，鎖鏈摩擦的“嘩啦”聲與沉重的腳步聲交織在一起，漸漸消失在殿外。

殿內終于恢復平靜，只剩下皇上、九殿下與三皇子。皇上疲憊地靠在龍椅上，雙手揉著眉心，神色間滿是倦怠與痛心。九殿下與三皇子對視一眼，皆看出對方眼中的沉重——這場儲君之亂雖暫告段落，但朝堂整頓、民心安撫，還有漫長的路要走。

燭火依舊燃燒，映照著御案上散落的罪證，那些字跡與指印如同烙印，刻在太和殿的金磚之上，也刻在朝堂的歷史之中。夜色漸深，殿外的月光透過窗欞灑入，照亮地上斑駁的血跡與墨漬，預示著這場權力風暴過后，朝堂終將迎來全新的格局。

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