漕運總督倒戈愿指證太子罪證

（亥時，蘇州府衙書房。燭火搖曳，映得墻上的影子忽明忽暗，如同人心般變幻不定。九殿下正對著一張江南漕運圖沉思，指尖在運河沿線的幾個碼頭點了點——清江浦、揚州港、鎮江渡，這些都是漕運要沖，也是太子勢力盤根錯節之地。陸淵站在一旁，手里捏著剛收到的密信，指節因為用力而發白，臉色凝重得像要滴出水來。）

“殿下，”陸淵將密信遞過去，紙張邊緣被他攥得發皺，“漕運總督李嵩的船，已經到了蘇州城外的碼頭。但他既沒有派人來通報，也沒有上岸，就在船上停著，船帆都沒降，像是隨時要走，不知道是什么意思。”

九殿下接過密信，快速瀏覽了一遍，眉頭微蹙成川字：“李嵩？他是太子的左膀右臂，掌管江南漕運三十年，當年太子能在江南站穩腳跟，全靠他暗中輸送糧草銀子。這個時候突然到訪，絕非偶然。”他指尖在“淮安”二字上重重一點，“沈萬三死前說過，太子在淮安有個秘密據點，負責煉‘水鬼’，而淮安恰好在李嵩的管轄范圍內。”

“會不會是來給沈萬三報仇的？”陸淵猜測道，聲音里帶著幾分警惕，“畢竟沈萬三幫他打理過私鹽生意，兩人往來密切得很。”

九殿下搖了搖頭，目光深邃如潭：“不像。沈萬三剛死，他要是來報仇，定會帶大隊人馬，鑼鼓喧天，哪會像現在這樣悄無聲息？這更像是……投石問路。”他將密信放在燭火邊烤了烤，信紙背面漸漸浮現出幾個淡墨字——“太子疑我，危”。

陸淵瞳孔驟縮：“他被太子懷疑了？”

“看來是這樣。”九殿下嘴角勾起一抹冷笑，“沈萬三的死，不僅沒讓太子安心，反而讓他開始猜忌身邊的人了。李嵩這是走投無路，想找條退路。”他站起身，拿起搭在椅背上的披風，“備船，本王去會會他。”

“殿下，危險！”陸淵連忙勸阻，上前一步擋住去路，“李嵩老奸巨猾，誰知道他安的什么心？萬一他設了埋伏，在船上動手……”

“越是這樣，越要去看看。”九殿下眼神堅定，撥開他的手，“他在這個時候出現，要么是陷阱，要么是轉機。無論是哪種，我們都得接招。”他頓了頓，補充道，“帶三十名親兵，扮成船工，在周圍待命，沒有我的命令，不許靠近。”

陸淵知道九殿下的脾氣，決定的事九頭牛都拉不回，只好點頭：“那屬下多備些煙霧彈和短弩，以防不測。”

（子時，蘇州城外的運河碼頭。月色如霜，灑在水面上，泛起一片冷光。一艘官船靜靜地泊在水面上，船頭掛著“漕運總督府”的燈籠，在夜風中輕輕晃動，燈光昏黃，照得甲板上的人影朦朦朧朧。九殿下的小船悄無聲息地靠了過去，船頭只亮了一盞豆大的油燈，光線昏暗得幾乎看不見。）

一個親兵上前通報，聲音壓得極低，像蚊子哼哼。片刻后，官船的艙門“吱呀”一聲打開，一個穿著孔雀藍官服的中年男人站在艙門口，正是漕運總督李嵩。他看起來有些憔悴，眼窩深陷，頭發用玉簪松松挽著，幾縷碎發垂在額前，少了往日的倨傲，多了幾分疲憊。

“九殿下，深夜到訪，下官有失遠迎。”李嵩的聲音有些沙啞，微微躬身行禮，動作卻有些僵硬，像是怕牽動身上的傷口。

“李大人客氣了。”九殿下走上官船，目光不動聲色地掃過周圍的護衛——這些人雖然站得筆直，但手都按在腰間的刀上，眼神里藏著慌亂，顯然不是訓練有素的親兵。他收回目光，淡淡道，“深夜叨擾，是想問問李大人，突然到訪蘇州，有何貴干？”

李嵩苦笑一聲，側身讓九殿下進艙：“殿下，里面談吧。有些話，見不得光。”

船艙內布置得很簡樸，只有一張八仙桌和幾把椅子，桌上的茶盞蒙著層薄灰，顯然有日子沒好好打理了。角落里堆著幾個打開的行李箱，里面的官服皺巴巴的，像是倉促收拾的。

兩人坐下后，李嵩沉默了片刻，手指在桌上無意識地劃著圈，終于緩緩開口：“殿下，下官……是來向您請罪的。”

九殿下挑眉，端起桌上涼透的茶盞，輕輕撇去浮沫：“請罪？李大人身居高位，掌江南漕運，何罪之有？”

“下官……下官之前助紂為虐，幫太子做了不少錯事。”李嵩的聲音里帶著愧疚，額頭上滲出細密的汗珠，“沈萬三在運河上設卡攔截殿下的消息，是下官默許的；太子用漕船運送煉水鬼的藥材，也是下官睜一只眼閉一只眼……還有，去年截留的十萬石賑災糧，也是下官按太子的意思，轉賣到了黑市。”

九殿下靜靜地聽著，指尖在茶盞邊緣摩挲，沒有打斷他。燭火映在他眼中，明明滅滅，看不出情緒。

李嵩頓了頓，像是下定了決心，從懷里掏出一個賬本和一封信，雙手捧著推到九殿下面前，指節因為用力而發白：“殿下，這是太子讓下官截留漕糧、挪用公款的賬目，每一筆都有下官的簽字畫押，絕無虛。還有這封信，是三天前太子派人送來的，讓下官在您返京的路上……動手，制造意外。”

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九殿下拿起賬本和密信，快速翻了翻。賬本上記錄得清清楚楚，某年某月某日，截留漕糧多少石，賣于何人，得銀多少，悉數交給太子親信，旁邊還有太子東宮的朱砂印。那封信上的字跡，筆鋒凌厲，確實是太子的手筆，內容赫然是讓李嵩在運河狹窄處鑿沉九殿下的船，對外宣稱“觸礁失事”。

“你為什么要這么做？”九殿下抬起頭，目光銳利如刀，直刺李嵩的眼睛，“你是太子的心腹，跟著他多年，現在反過來指證他，就不怕落得和沈萬三一樣的下場？”

提到沈萬三，李嵩的身體明顯顫抖了一下，臉上露出恐懼的神色，聲音都變了調：“沈萬三的死，讓下官徹底醒悟了！太子為了滅口，連沈萬三這樣替他賺了幾百萬兩的功臣都能狠心除掉，下官要是再跟著他，遲早也是死路一條！”

他深吸一口氣，胸口劇烈起伏著，繼續說道：“而且，下官親眼看到過那些被煉成水鬼的人，就在淮安的鹽場里，渾身長滿綠毛，像chusheng一樣被關在缸里，實在是太慘了！太子為了一己私欲，竟然如此草-->>菅人命，下官……下官良心不安啊！”他說著，用袖子擦了擦眼角，像是真的動了惻隱之心。

“良心不安？”九殿下冷笑一聲，將賬本扔回桌上，發出“啪”的一聲響，“那你之前幫他做事的時候，怎么沒想過良心不安？截賑災糧的時候，怎么沒想過那些餓死的百姓？”

李嵩的臉漲得通紅，羞愧地低下頭，聲音像蚊子哼：“是下官糊涂，被太子的花巧語蒙蔽了，還貪圖他許諾的高官厚祿……直到前些天，下官收到消息，說太子已經派了死士來蘇州，一旦下官暴露，就立刻除掉下官全家……”

他說著，從袖中掏出另一封信，信紙邊緣有燒焦的痕跡：“這是下官的管家從京城偷偷送來的，說太子已經懷疑下官私藏賬本，早就布下了眼線。下官走投無路，只能來找殿下，希望殿下能給下官一個改過自新的機會。”