半塊鹽引藏玄機指向漕運總督府

驗引

府衙書房，燈火通明。

三皇子：這半塊鹽引，是那人留下的全部線索了。霓裳，可有發現？

霓裳：（展開半塊鹽引，仔細端詳）紙是內府特制的桑皮紙，水印與尋常鹽引無異。但這墨色……

青影：墨色怎么了？

霓裳：墨里摻了朱砂，只有在燈下斜看，才會顯出血絲般的紋路。這是暗號。

九殿下：（端詳）紋路組成的，是一個“水”字和一個“總”字。

三皇子：“水總”？難道是……

霓裳：漕運總督。

青影：可僅憑兩個字，還不足以定案吧？

霓裳：還有這里。（指向鹽引邊角）

陸淵：（湊近）這不是漕幫的暗記“江鱗”嗎？

霓裳：不是。這是“江鱗”的變體，只有總督府的官船才會用。

三皇子：看來，這半塊鹽引，指向的是漕運總督府。

九殿下：但我們不能打草驚蛇。要先證實。

尋證

次日，揚州城。

霓裳：青影，去驛館找漕運司的主簿，就說要核對一批舊鹽引。

青影：明白。

驛館內。

主簿：（緊張）霓裳大人，這……這不合規矩啊。

霓裳：（微笑）只是例行核對。若沒有問題，自然相安無事。

主簿：小人……小人不敢違抗。

霓裳順利拿到了舊鹽引的樣本。

府衙書房。

霓裳：（對比）紙張、水印都一樣。但這一批，墨里沒有朱砂。

三皇子：這說明，那半塊鹽引，是特制的。

九殿下：特制鹽引，只在特定場合使用。比如……

霓裳：比如，秘密調撥。

陸淵：我去打聽一下，最近有沒有“秘密調撥”的官船經過。

三皇子：去吧。記住，別驚動任何人。

暗查

碼頭。

陸淵：（找到老船工）老陳，最近有沒有看見掛“總”字燈的官船夜里靠岸？

老船工：（緊張）官船？小人……小人什么都不知道。

陸淵：（遞上銀子）我只是問問。

老船工：（壓低聲音）前幾天夜里，確實有一艘。燈上有個“總”字，動作很快，像是在搬什么。

陸淵：往哪兒搬？

老船工：往……往總督府的方向。

新線索

府衙書房。

陸淵：殿下，老船工說，前幾天夜里，有掛“總”字燈的官船靠岸，把東西搬往總督府方向。

三皇子：看來，總督府確實有問題。

九殿下：但我們還缺一環——動機。

霓裳：動機我來查。青影，去調一下漕運總督近三年的“養廉銀”和“辦公銀”賬目。

青影：是！

賬中貓膩

內務府。

秦風：（翻閱賬目）殿下，找到了！漕運總督近三年的“辦公銀”有異常。

九殿下：怎么異常？

秦風：每年都有一筆“河道疏浚銀”，數額巨大，但河道司那邊卻沒有相應的工程記錄。

九殿下：這就是動機。以“疏浚”為名，行“zousi”之實。

秦風：要不要現在就請旨，徹查漕運總督？

九殿下：還不行。我們需要一條完整的證據鏈。

鹽引密碼

府衙書房。

霓裳：（盯著鹽引）我總覺得，這半塊鹽引上，還有別的秘密。

青影：比如？

霓裳：比如，另一半在哪里。

三皇子：另一半，應該在接引人手里。

九殿下：接引人是誰？

霓裳：是“清和會”的殘部。他們還在城內。

青影：那我們該怎么引出他們？

霓裳：用這半塊鹽引做餌。

引蛇出洞

城南客棧。

線人：（見到半塊鹽引，激動）是它！另一半在我們舵主手里！

青影：（裝作緊張）真的？那我們可以……

線人：舵主說，只有見到“水總”的人，才肯拿出另一半。

青影：“水總”的人？

線人：就是漕運總督府的人。

總督府的人

客棧外。

青影：（對霓裳低語）他要見到“水總”的人，才肯拿出另一半。

霓裳：那就讓他見。（指向不遠處的一個身影）看到那個人了嗎？

青影：那不是總督府的幕僚嗎？

霓裳：是。我們先放他過去，看看他會怎么做。

幕僚與線人接上頭，兩人低語了幾句，隨后分開。

青影：他們沒交換東西。

霓裳：（冷笑）不急。大魚，不會輕易上鉤。

連環計

府衙書房。

三皇子：他們沒有交換東西，說明什么？

霓裳：說明他們在試探。也說明，另一半鹽引確實在他們手里。

九殿下：那我們就再加一層餌。

三皇子：什么餌？

九殿下：讓他們以為，我們已經拿到了總督府的把柄。

霓裳：好主意。青影，去散布消息，就說我們在碼頭查獲了一批“秘密調撥”的官鹽。

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青影：是！

總督府的反應

總督府。

幕僚：大人，外面都在傳，說三皇子他們在碼頭查獲了“秘密調撥”的官鹽。

總督：（沉思）消息可靠嗎？

幕僚：來源不明，但傳得很真。

總督：（冷笑）他們是在逼我出手。

幕僚：大人，要不要……

總督：不必。讓“清和會”的人先去試探一下。

幕僚：是。

第二回合

城南客棧。

線人：我們舵主說了，要驗一下你們的誠意。

青影：誠意？

線人：把你們查獲的“秘密調撥”官鹽的清單給我們看看。

青影：（猶豫）這……

霓裳：（遞出一份假清單）給你。

線人：（接過，滿意）好。三天后，城西破廟，一手交“引”，一手交“人”。

霓裳：成交。

夜色密謀

府衙書房。

三皇子：三天后，城西破廟。

九殿下：這是我們拿到另一半鹽引的好機會。

霓裳：也是他們試探我們的陷阱。

陸淵：那我去布置人手。

三皇子：記住，只許擒，不許殺。我們要活口。

青影：是！

夜色深沉，揚州城的風吹過，似乎預示著三天后的一場大戰。

廟前布網

城西破廟外，夜色如墨。

陸淵：舵主，鐵鏈都鋪好了，只要他們踏進廟門，我們就關門打狗。

霓裳：弓弩手就位，聽我號令再動手。記住，留活口。

青影：大人放心，我們只擒不殺。

廟內交易

破廟內，“清和會”殘部早已等候。

舵主：另一半鹽引呢？

青影：先把你們的人交出來。

舵主：（冷笑）人？你在做夢。把清單交出來，我再考慮要不要給你們另一半。

霓裳：（步入廟中）清單可以給你，但你也要先把另一半拿出來，讓我們看看真偽。

舵主：（揮手）拿出來。

一名手下捧著木匣上前。霓裳接過，打開一看，果然是另一半鹽引。

霓裳：-->>（低聲對青影）是真的。

舵主：現在，把清單給我。

霓裳：可以。但我要你們的人。

舵主：人？我已經給你了。