又過了半月，京城里但凡有點頭臉的人家，幾乎都擺上了趙洐做的玻璃鏡。尚書府的夫人帶著鏡子去赴宴，要是誰家還在用銅鏡，都不好意思往梳妝臺前站。連宮里的小太監都知道，九殿下雜院的門檻快被踏破了，想訂面鏡子，得先托好幾層關系。
這日傍晚，趙洐終于歇了口氣，坐在雜院的石凳上喝茶。霓裳端著碗剛溫好的湯過來，放在他面前。
霓裳：九皇子讓人來說，宮里的風波平了些。皇后娘娘得了鳳紋鏡，在其他嬪妃面前擺足了臉面，也就不催了。
趙洐（喝了口湯）：總算能松口氣。肖章呢？又去數銀子了？
霓裳（嘴角彎了彎）：在庫房呢，抱著賬簿笑得合不攏嘴。說這半月賺的銀子，夠買十座雜院了。
趙洐（看向院角剛雕好的幾個鏡框）：賺了銀子是其次。你瞧——（他指著遠處王府的方向）連慶親王府都派人來訂鏡子了，他們從前可從沒把我這九殿下放在眼里。
霓裳順著他的目光看去，夕陽把兩人的影子拉得很長。她知道，這面小小的玻璃鏡，不僅成了京華的身份象征，也悄悄為趙洐鋪了條不一樣的路。灶里的炭火還溫著，映得人心頭發暖，連風里都帶著點往后日子的盼頭。
灶邊的銅壺“咕嘟”響著冒白汽，春桃拎著銅壺往石桌上的茶盞里續水，余光瞥見趙洐指尖敲著桌面走神——方才李德全走時塞了句悄悄話，說陛下翻了工部的賬冊，問起玻璃鏡的料子采買價，話里話外似是想讓雜院的手藝歸到工部轄制。
春桃（把茶盞往趙洐面前推了推）：殿下，茶涼了。霓裳姑娘去查采買木炭的鋪子了，說前兩日送來的炭燒著總冒火星，怕是摻了濕料。
趙洐（回過神端起茶盞，指尖捏著溫熱的盞沿）：讓她多帶兩個人。最近雜院進出的人雜，別讓人跟著。
話音剛落，院外傳來肖章的嚷嚷聲，人還沒進門，手里的賬簿先揚了起來。
肖章（踩著門檻往里沖）：殿下！大好事！靖遠侯府的老夫人派人送了塊和田玉來，說要給鏡子鑲邊！還說……還說愿出一千兩一面，訂十面送各路親戚！
他把賬簿“啪”地拍在石桌上，指著其中一頁的朱砂批注：“您瞧瞧！這才半月，咱賬本上的銀子數都快數不清了！剛才路過首飾鋪，掌柜的還拉著我問，能不能用玻璃鏡的料子做簪子頭呢！”
趙洐（沒看賬簿，指尖劃著茶盞里的浮沫）：玉鑲邊不用做。跟侯府的人說，玻璃脆，玉硬，碰著容易裂。十面鏡子按常例做，價錢減半——侯府老夫人是太后的表妹，別讓她覺得咱攀高枝。
肖章（愣了愣，撓了撓頭）：減半？那可是五百兩……行吧！聽殿下的！對了，方才見兵部侍郎家的公子在院外轉悠，說想求殿下給做面小鏡子，送給他新娶的媳婦。
趙洐（剛要開口，院外突然傳來霓裳的腳步聲，比平時快了些）：怎么了？
霓裳（走進來解下腰間短刃，刃尖還沾著點泥——剛在城外炭鋪后墻翻了圈）：采買的炭鋪有問題。鋪子里的賬冊改了三處，送來的炭比市價低兩成，掌柜說是“孝敬殿下的”，我瞧著像是有人故意遞好處。
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她從懷里摸出張疊著的紙，是從炭鋪暗格里翻到的：“還有這個，上面記著近一個月往雜院送炭的日子，跟宮里淑妃娘娘派人來打聽鏡子的日子對得上。”
趙洐（展開紙看了兩眼，指尖捏著紙角微微發緊）：把炭鋪掌柜盯緊了。別驚動他，看看他常跟誰來往。
霓裳：已經讓暗衛跟著了。方才在鋪子里瞧見個眼熟的太監，像是淑妃宮里掌燈的小祿子。
肖章（湊過來瞅了眼紙頁，眉頭擰成疙瘩）：淑妃？她想干啥？咱賣鏡子又沒少她的份，前幾日剛給她送了面鑲珍珠的，她還賞了春桃兩匹錦緞呢！
趙洐（把紙揉成團丟進灶口，火星“噼啪”濺起來又滅了）：她要的不是鏡子。
春桃端著剛蒸好的糕子出來，聽見這話手頓了頓，小聲道：“昨兒個在宮門口等霓裳姑娘時，聽見兩個宮女嚼舌根，說淑妃娘娘想讓自家侄子去工部當差，還說……說要是能討著九殿下的好，說不定能讓陛下松口。”
趙洐（沒接話，端著茶盞起身往灶邊走，看著坩堝里泛著銀光的玻璃熔液）：肖章，讓人把庫房里的玻璃片清點一遍，挑二十塊小的，磨成巴掌大的圓片，不用鍍銀。
肖章（眨巴著眼）：不鍍銀？那照不了人啊！做來干啥？
趙洐（用鐵釬子攪了攪熔液，熔液里映出他的影子）：送太醫院。讓他們試試能不能當藥鏡——從前在書上瞧過，透亮的片子能聚光，或許能治眼疾。
霓裳（眼尾動了動）：殿下是想……讓太醫院欠個人情？
趙洐（沒點頭也沒搖頭，鐵釬子劃出細碎的光）：太醫院院判是陛下的伴讀，說話比工部尚書管用。
正說著，院外傳來太監的尖嗓子，是李德全身邊的小順子，捧著個描金食盒站在月門外。
小順子（弓著腰往里瞅）：九殿下，萬歲爺賞了點心，讓奴才送來給您墊墊肚子。還說……讓您明兒個進宮一趟，陪他在御花園逛逛。
趙洐接過食盒時，小順子悄悄湊到他耳邊：“萬歲爺今兒個翻了您送的鏡子，對著照了半晌，還跟李總管說‘洐兒這孩子，從前總悶在府里，如今倒出息了’。”
第二日進宮時，趙洐沒帶鏡子，只讓春桃備了個小布包，裝著兩塊磨好的玻璃圓片。養心殿外的御花園里，皇帝正坐在臨水的亭子里喂魚，李德全蹲在旁邊遞魚餌。
皇帝（見趙洐進來，招手讓他坐）：昨兒個靖遠侯進宮，跟朕顯擺你做的鏡子，說老夫人捧著照了半宿，連鬢角的白發都數清了。
趙洐（挨著石凳坐下，從布包里拿出玻璃圓片遞過去）：兒臣做了些小玩意兒，想讓太醫院試試。這玻璃片透亮，說不定能幫著瞧眼疾。
皇帝（捏著圓片對著光看，圓片映出亭外的柳樹梢，連柳葉的脈絡都清楚）：你倒會琢磨。前幾日太醫院還說，京里有戶人家的孩子得了眼翳，看不清東西。讓李德全送去給院判瞧瞧。
李德全剛應著要接，皇帝又捏著圓片笑了：“你這鏡子如今成了京華的寶貝，昨兒個皇后還跟朕說，她宮里的鳳紋鏡擺出來，連外國使臣的夫人都盯著看呢。”
趙洐（垂著眼）：不過是些小手藝，讓陛下見笑了。
皇帝（放下圓片，指尖敲了敲石桌）：別謙虛。工部尚書跟朕提了三回，想讓你把做鏡子的法子交出去，說能讓國庫增收。你怎么看？
趙洐心里一動，抬眼時正撞進皇帝的目光——那雙看了半輩子人心的眼睛，此刻映著亭外的水波，亮得讓人猜不透。
趙洐（指尖捏著布包的系帶）：法子可以交，但得依兒臣三個條件。
皇帝（挑了挑眉）：哦？你倒說說。
趙洐：第一，做鏡子的炭和鉛粉得由雜院采買，工部派人盯著就行——免得摻了次料，做出來的鏡子不亮。第二，鏡子得先供宮里和軍屬家的女眷用，余下的再賣——將士在外打仗，家里人總得有幾分體面。第三，賣鏡子的銀子分三成給太醫院，買藥材治窮苦人的眼疾。
亭子里靜了片刻，只有魚食落在水面的“噗通”聲。李德全蹲在旁邊大氣都不敢喘，偷偷瞅著皇帝的臉色。
皇帝（突然笑了，拍了拍石桌）：好小子！既防著工部偷懶，又想著將士家眷，還念著窮苦人——比那些只盯著賬本的大臣強多了！準了！
他拿起塊玻璃圓片對著水面照，圓片里映出成群的錦鯉，尾巴擺得歡實：“朕再給你加一條——以后宮里采買玻璃鏡，都按市價給銀子，不許讓你白做。”
趙洐（起身作揖）：謝陛下。
皇帝（擺擺手讓他坐下，遞了塊魚餌給他）：陪朕喂會兒魚。前幾日香妃還說，你給阿桃的小鏡子，讓宮里的宮女都紅了眼，個個盼著能得一面呢。
趙洐（捏著魚餌往水里丟，錦鯉涌過來搶食）：過幾日做些巴掌大的小鏡，送宮里各宮的宮女，不用雕花，簡單些就行。
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皇帝（看著水面的漣漪笑）：你倒會做人。難怪霓裳那丫頭總護著你——九兒前幾日還跟朕說，讓霓裳回他府里，霓裳說“雜院離不得人”，死活不肯。
趙洐捏著魚餌的手頓了頓，沒接話，只把魚餌輕輕丟進水里。亭外的柳樹梢垂在水面，映出細碎的光，像極了雜院灶里跳動的火星，暖融融的，又帶著點說不出的盼頭。
從宮里回來時，日頭已經偏西。雜院門口圍了群人，是兵部侍郎帶著公子候在那兒，見趙洐下馬車，連忙上前作揖。
侍郎公子（紅著臉遞上個錦盒）：九殿下，前日是小的唐突了。這是家母給新媳婦打的銀簪，想請殿下……能不能用玻璃片鑲個簪頭？不用太亮，能照見影子就行。
趙洐（沒接錦盒，指了指院門口的石墩）：進來坐。春桃，取塊小玻璃片來。
進了院，肖章正蹲在灶邊看匠人鑲鏡框，見侍郎來了，忙把手里的梨木框往身后藏——那是給太后做的，雕著纏枝菊，剛鑲好玻璃片，亮得能照見人。
趙洐（接過春桃遞來的玻璃片，用細砂紙磨了磨邊緣）：簪頭不用鑲玻璃，脆。讓匠人用銀打個托，把玻璃片嵌在中間，再焊個小鉤子掛流蘇——這樣不容易碎。
侍郎公子（眼睛亮了亮）：謝殿下！您這么一說，比小的想的還周全！
正說著，霓裳從后院走出來，手里拿著張字條遞給趙洐：“炭鋪的掌柜跟淑妃宮里的小祿子見過面，在城外茶館遞了個荷包。暗衛跟著小祿子回了宮，見他把荷包給了淑妃的哥哥——戶部的主事。”
趙洐（看完字條揉了揉眉心）：知道了。讓暗衛撤回來，別再盯了。
侍郎（在一旁聽得真切，起身作揖）：殿下要是有難處，小的在兵部認識些人，能幫著查……
趙洐（抬手打斷他）：不用。一點小事，犯不著驚動兵部。侍郎大人今日來，是為了鏡子的事？
侍郎（連忙點頭）：是！軍中不少將士的家眷都在京里，聽聞殿下要先供軍屬，特意來謝殿下——前幾日北境打了勝仗，將士們在邊關吃苦，家里能得份體面，也是好事。
肖章在旁邊聽得直點頭，湊過來小聲道：“殿下您瞧！我說這法子好呢！剛才路過軍營，門口的哨兵見了我都直拱手！”
趙洐沒理他，只看著侍郎公子捧著玻璃片小心翼翼的樣子，忽然想起方才在御花園，皇帝說的那句“你這孩子，如今倒出息了”。灶里的玻璃熔液還在泛著光，映著雜院來來往往的人影，倒比宮里的玉階金殿更熱鬧，也更踏實。
夜里雜院的燈亮到后半夜。肖章趴在賬房里對賬，算盤打得“噼里啪啦”響；春桃在灶邊溫著湯，時不時往灶里添塊炭；霓裳守在院門口，手里捏著短刃，聽著院里的動靜——灶邊傳來趙洐磨玻璃片的輕響，一下一下，跟檐下的漏聲湊成了一處。
趙洐（把磨好的玻璃片放在燈下照，透亮得能看見燈芯的火苗）：霓裳，進來。
霓裳走進灶房時，趙洐正往玻璃片上貼層薄棉——怕夜里涼，玻璃片凍著裂了。
趙洐（把玻璃片遞給她）：這個你收著。比之前那個小些，方便帶在身上。框子沒雕花紋，你要是不喜，讓木匠再做個。
霓裳（接過玻璃片，指尖碰著冰涼的邊緣，卻覺出心里暖烘烘的）：不用。這樣正好。
她低頭看著玻璃片里映出的灶火，火苗在鏡里跳得歡實。趙洐轉身去添炭時，她忽然輕聲道：“殿下，淑妃那邊要是再動手腳，我去處理。”
趙洐（添炭的手頓了頓，沒回頭）：不用。她想要的是工部的差事，我把法子交出去了，她自然不會再盯著雜院。
灶火“噼啪”響了兩聲，映得兩人的影子在墻上晃了晃。霓裳捏著玻璃片的指尖緊了緊，沒再說話——她知道，這面小小的鏡子，不僅讓京華都圍著雜院轉，也讓趙洐在帝王心里的分量，悄悄變了。
第二日一早，工部尚書親自帶著匠人來雜院學手藝。肖章站在灶邊指手畫腳，教得比誰都認真；春桃端著茶水給匠人們遞，嘴里還念叨著“炭要燒到發白才能用”；霓裳守在庫房外，盯著匠人采買的鉛粉——每袋都倒出來瞧了瞧，確定沒摻假。
趙洐坐在石凳上看賬簿，陽光落在賬冊的銀錢數字上，亮得有些晃眼。遠處傳來宮里的鐘聲，一下一下，敲得踏實。他拿起塊沒鑲框的玻璃片對著光，鏡里映出雜院的熱鬧，也映出天上的云，軟乎乎的，像往后的日子，瞧著就有盼頭。
（第三十一章：春香閣正在召開一場大型的珍寶展銷會，趙洐決定把，玻璃制品拿去展銷（玻璃球，酒具，茶具，擺件，最漂亮的是一座鍍金的觀音菩薩，霓裳把這些都一一向皇第趙恒做了匯報，皇帝決定微服去參加展銷會……）
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