水仙聽后，沉默了片刻，長長的睫毛垂下，掩去了眸底瞬間掠過的-->>冷芒。

她再抬眼時，眼中已是溫順，反而輕輕回握他的手，安慰道：

“皇上不必為此為難……臣妾說過，只要能陪在皇上身邊，看著永寧和清宴、清和平安長大，便心滿意足。后位……臣妾從未奢求過。”

“皇上萬不可因臣妾之故，與太后娘娘起了沖突，徒惹煩憂。”

她越是這般懂事，昭衡帝心中便越是愧疚，忍不住將她緊緊擁入懷中，沉聲道：

“委屈你了……但朕答應你，這只是權宜之計。”

然而，在他看不見的角度，水仙靠在他肩頭的臉上，眼底卻是一片清明。

太后這一招，繞過皇帝直接以天下表率的名義為皇后撐腰，確實出乎她的意料，也打得她有些措手不及。

這老婦，為了制衡皇帝和她，真是連臉面都不要了。

——

坤寧宮內，雖被變相軟禁，皇后的消息卻依舊靈通。

皇后喝著茶，聽著心腹嬤嬤的稟報，嘴角緩緩勾起一抹得意的弧度。

她屏退了其他宮人，只留下絕對信任的嬤嬤，聲音帶著蝮蛇般的陰冷：“瑾貴妃如今有皇上護著，在禮和宮如同鐵桶一般，本宮動她不得。”

“但她那妹妹水秀……模樣生得倒是標致，本宮聽聞，端親王對她，可是念念不忘得很吶……”

她微微抬起眼皮，眼中陰霾閃過。

“你去，想辦法讓端親王知道，他若對那水秀有意，本宮……樂見其成。中秋宮宴，人多眼雜，出點什么‘意外’，豈不是順理成章？”

——

端親王府內，端親王正與幾個幕僚飲酒作樂，其中一人，正是皇后暗中安排的暗棋。

那幕僚諂媚地笑著，湊近幾分，壓低聲音道：“王爺，聽聞那江家二小姐水秀，近日可是越發水靈了，聽聞中秋宮宴她也會去。”

端親王本就惦念水秀，好似一條惦念肥肉的狗。

他摩挲著酒杯，笑的風流中透著些貪婪。

“不過是個商戶出身的女子，本王看上她，是她們江家幾輩子修來的福氣。中秋宮宴……倒是個親近美人的好時機。”

那幕僚眼中精光一閃，趁機道：“王爺，屬下有一計，或可助王爺如愿以償……”

他附在端親王耳邊低語幾句，但端親王聽完，臉上已露出志在必得的猥瑣笑容，連連點頭……

——

宮外，如今掛起皇帝賜的江姓的江家宅院。

接到宮中中秋夜宴的旨意，水仙父母和水秀又是激動，又是不安。

榮耀自是榮耀，但宮闈深深，他們也知步步驚心。

水秀年紀小，對盛大的宮宴終究存著幾分少女的憧憬與好奇，興沖沖地回房挑選衣裙。

翻遍了衣柜，卻總覺得沒有一件能配得上那般場合，不由得有些氣餒。

就在她正對著幾件略顯樸素的衣裙發愁，忽聽窗欞極輕地響動了一下。

她警惕地回頭，卻見一個身影利落地翻窗而入，竟是袁馳羽身邊那名常跟著的親衛。

那親衛也不說話，只默默將一個用素錦包裹的長條物件放在桌上，對著水秀抱拳一禮，便要轉身離開。

“站住！”

水秀又驚又疑，壓低聲音喝道，“這是什么？誰讓你送來的？”

她心中已猜到幾分，卻不敢置信。

親衛停下腳步，依舊垂著頭，聲音平板無波，顯然是事先背好的說辭：

“回姑娘，是我家小侯爺讓送來的。小侯爺說，是與姑娘同去南疆時，偶然見了這身衣裳，當時便覺得這料子清雅靈動，唯有姑娘才配得上。小侯爺還特意囑咐，若姑娘不喜，棄了便是，不必為難。”

說完，不等水秀再問，那親衛身形一閃，已如來時一般，悄無聲息地翻窗而出，消失在夜色中。

水秀愣在原地，看著桌上那包裹，心跳莫名快了幾分。

她猶豫片刻，終究是按捺不住好奇，上前小心地打開。

只見素錦之中，包裹著一件茜色云紋的齊胸襦裙，裙擺處用極細的銀線繡著蘭草花卉，料子在燭光下泛著柔和的光澤，宛如月華流淌。

正合她這個年紀，既不會過于張揚，又絕不會在宮宴上失了身份。

“誰知道你家小侯爺，怎會平白無故有女子的衣裙？還……還偷偷摸摸送來！”

水秀對著空無一人的窗口，氣惱地跺了跺腳，臉頰卻不由自主地飛起兩抹紅云。

她嘴上抱怨著，手卻不由自主地撫上那柔軟的布料，眼中閃過明顯的喜愛。

掙扎片刻，她還是忍不住將衣裙拿起，對著銅鏡比畫起來。

鏡中的少女，眉眼靈動，與那清雅的衣裙相得益彰。

她忍不住輕輕轉了個圈，裙擺漾開優美的弧度。

月下的少女，比華貴的衣裙還要動人……

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