他剛走出藏書閣，徐耀祖就一臉焦急地等在外面。

“先生！北境八百里加急！”

徐耀祖的聲音都在發顫。

“鎮國公主……不，皇太女殿下，在北境……遇到麻煩了！”

首輔府，書房。

北境的軍報，攤在桌上。

李沐雪抵達平涼城后，召集北境諸將，宣讀圣旨。

趙信手下幾名副將，以“自古未有女子為帥”為由，當眾頂撞，拒絕交出兵權。

其中一個叫周通的副將，更是仗著自己是趙信的姻親，語極為不敬。

李沐雪當場拔劍，一劍斬了周通的帥案一角，鎮住了場面。

但那幾名副將，只是表面臣服，私下里串聯，陽奉陰違，整個北境大軍，如今形同一盤散沙。

徐耀祖氣得臉都紅了。

“這群丘八！真是反了天了！殿下就該一劍把他們全砍了！”

蘇云看著軍報，神色平靜。

“砍了他們，北境三十萬大軍，立刻嘩變。到時候，不等草原的部落打過來，自己就先亂了。”

“那……那怎么辦？”

蘇云沒有回答，只是盯著墻上那副巨大的北境輿圖。

就在這時，宮里的小太監來了。

“首輔大人，陛下宣您入宮。”

御書房。

女帝也在看同樣的軍報。

她的臉上，沒有任何怒意，反而很平靜。

“這道坎，是她必須要過的。”女帝放下軍報，看向蘇云，“朕把她放在那個位置上，就是要讓她去面對這些。朕想看看，朕的刀，和朕的盾，加在一起，能不能給朕一個驚喜。”

女帝的目光，帶著一種考驗。

“蘇云，若是你，你當如何？”

蘇云躬身。

“陛下，北境之患，不在將，在兵。兵之患，不在戰，在食。”

他走到那副北境輿圖前，手指點在平涼城。

“北境苦寒，土地貧瘠。將士們當兵，不過是為了混一口飯吃，養家糊口。那些驕兵悍將之所以能擁兵自重，無非是抓住了將士們的糧袋子。”

女帝點了點頭。

“你想說什么？”

“臣在京城推行‘以工代賑’，讓流民有飯吃，有活干，京城便安穩了。此法，或可用于北境。”

蘇云的聲音，清晰而有力。

“北境不安，根源在于邊境的那些草原部族，時常南下劫掠。朝廷的兵馬，只能被動防守，疲于奔命。錢糧耗費無數，卻收效甚微。”

他看向女帝，一字一句。

“堵，是堵不住的。”

女帝的眼中，閃過一絲光芒。

“你想，疏？”

蘇云的手指，從平涼城，劃向了西邊那片廣袤的草原。

“北境那盤棋，要下，就得連著草原上的部落、山里的豪強，一起下。”

他拿起朱筆，在輿圖上，平涼城的西邊，那片廣袤的、被標注為“蠻荒”的草原上，重重地畫了一個圈。

“臣，請旨，開北境互市。”

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