沒多久，幾名士兵灰頭土臉地跑回來復命：

“沒追上——漏了一個！”

譚一手臉色瞬間抽搐，像被火燙著似的怒吼：

“廢物！都給我滾上去再追！”

幾位屯長像被點燃的火藥桶，瞬間爆炸。

其中一個抬刀就指，咬牙切齒：“你他媽再囂張，我現在就殺了你——”

譚一手卻陰笑出聲，笑中帶慌，聲音里有股發顫的狠辣：

“動手吧！咱們現在都是一條繩上的螞蚱，互相扯不開！”

屯長們被他說得差點崩潰——

他們本來以為今趟能撈點功勞，撈點俸祿，結果卻被扯進一樁殺人禍事。

臉色從興奮變成死灰。

譚一手壓低聲音，像在念一張毒咒：

“記住了——回去以后，把這事栽到上谷郡守蒙得正頭上。

你們只要一口咬定，蒙得正也參與其中，他就跑不掉。

就算最輕的，你們也能把責任往他頭上推——說他治下失職，

這官兒保不住，甚至可能連九族都保不了。”

屯長們面色猙獰，互相對視，沉默里有算計，也有恐懼。

權衡利害之后，他們終于讓出決定。

“好！”有人低聲答應，像是在誓下不歸路。

上谷郡衙，夜色沉沉。

蒙得正正坐在主案后，神情輕松，嘴角掛著笑。

“剿匪成功……哈哈，又是一樁功勞啊！”

他抿著茶，腦中已經在盤算——

這次奏報上去，少不得又是賞銀、加官！

可笑容還沒穩住，幾位屯長急匆匆闖進門。

鎧甲未卸，臉色蒼白。

“郡守大人……”

其中一人聲音發抖。

“嗯？剿得如何？”蒙得正放下茶盞，依舊一副等著聽捷報的神情。

下一刻，聽完匯報，他整個人僵在原地。

“你們……你們說什么？！”

“殺的不是匪，是百姓？”

他猛地拍案而起，茶水潑灑在卷宗上，聲音都變了調。

“那譚一手……他怎么敢？！瘋了嗎？！”

空氣里一片死寂。

幾位屯長互相看了眼，眼神躲閃，卻誰都沒吭聲。

蒙得正記臉漲紅，怒火壓不住：“不行！這事必須上奏！我要親自向圣上稟報——”

話還沒說完，幾個屯長通時跪下。

“郡守！”

“您要是這么干，我們全完！您也完！”

“這事要真報上去，咱們這幾十條命一個都跑不了！

圣上震怒之下，滅九族都輕！”

蒙得正怔住了，呼吸一滯，額頭上的青筋鼓起。

他看著地上跪著的幾人，心跳亂了。

“那……那該怎么辦？”

他的聲音第一次不再威嚴，而是帶上了遲疑與慌亂。

茶香早散，屋子里只剩下汗味與壓抑的喘息。

幾位屯長的眼神像刀，齊聲推進話術，像是在敲一把無形的鐵錘：

“郡守，這些年您也沒少收譚一手的賄賂，咱們都知道。

譚一手早已經把這當讓籌碼放話了——要是這事兒真暴露，

他能保得住你的口嗎？把你也扯進去，您還想茍活？”

蒙得正臉色一變，冷汗順著頸項滾下。

房間里，燭火搖晃，影子在墻上扭成怪形。

他聲音干裂：“不行……這事不能讓外傳。”

屯長們互相看了看，像是在下最后一局棋。