三日之期，轉瞬即至。

棲水鎮一年一度的“龍王祭”如期而來。

天剛蒙蒙亮，鎮子便已蘇醒，空氣中彌漫著香火和食物的混合氣味。主要街道兩側早早支起了各式各樣的攤子，賣香燭紙馬的，吹糖人畫臉譜的，吆喝聲、嬉笑聲不絕于耳。

河埠頭更是人頭攢動，準備參加水上巡游的龍舟披紅掛彩，鼓手們正在做最后的調試，咚咚的鼓點敲得人心也跟著躁動起來。

瀾園內，卻是一片與外間喧鬧格格不入的凝重。

沈生瀾已換上了一套半新不舊的靛藍色粗布衣裙，頭發用同色布帕包得嚴嚴實實，臉上易容未卸，看上去就像個尋常的農家婦人。她將必要的東西——銀票、金錁子、新的身份文牒、那封給揚州云錦閣東家的信，以及墨玄留下的藥粉和機括匣——分藏在身上幾個隱秘之處。

安安也被套上了一件不合身的、打著補丁的褐色小褂，小臉被沈生瀾用特殊的藥汁稍微涂暗了些，少了平日的玉雪可愛，多了幾分野孩子的頑皮相。他似乎感受到不同尋常的氣氛，不哭不鬧，只緊緊牽著沈生瀾的衣角，烏溜溜的大眼睛里帶著一絲懵懂的緊張。

“姑娘，都安排妥當了。”周管事快步走進來，他今日也換了一身不起眼的短打裝扮，低聲道，“我們的人已經在鎮東頭的‘柳絮渡’備好了船，船家是跟了爺多年的老人，絕對可靠。燕爺那邊也傳來了信號，一切按計劃進行。”

沈生瀾點了點頭，最后看了一眼這生活了數年的瀾園。

庭院寂寂，花木扶疏，這里曾是她和安安短暫的避風港。今日一別，不知前路何方。

她深吸一口氣，壓下心頭的波瀾，牽起安安的小手：“我們走吧。”

沒有從正門或常走的角門離開，周管事引著他們穿過幾重院落，來到一處隱藏在假山后的窄小后門。

門外是一條罕有人至的死水巷。

“從此處出去，混入前往龍王廟上香的人流，一路往東，穿過最熱鬧的市集，便可到達柳絮渡。”周管事低聲囑咐，“途中無論發生何事，切勿回頭，切勿停留。”

沈生瀾緊了緊握著安安的手，對周管事鄭重道：“周管事，這些年，多謝了。園中剩下的事務，就拜托你了。”

周管事眼圈微紅，躬身一禮：“姑娘和小公子保重！”

后門悄無聲息地打開又合上。