古力米扎就對著蕭策說道：“王爺，我想...但是，我不能...我想留在這邊...”

蕭策對于古力米扎的回答，一點都不意外...

他笑著點頭，隨后看向了那個蒸汽火車站...

巨大的三關道西站穹頂下，人聲鼎沸，汽笛長鳴。

開往漠北方向的“北疆特快”如同一條鋼鐵巨龍，靜靜地臥在鐵軌上，煙囪里噴出灰白色的蒸汽，發出低沉有力的喘息聲。

與開往西域腹地的列車不同，這趟北去的列車車廂更長，煤水車更大，顯然是為穿越更廣闊、更寒冷的北方疆域做準備。

月臺上，古力米扎止步。她不顧周圍人來人往，踮起腳尖，飛快地在蕭策臉頰上印下一個帶著沙棗花香的吻，然后紅著臉，退后一步，深深一禮：“王爺，盼兒姐姐，一路平安！米扎......等你們回來。”

千萬語，最終只化作了最樸素的祈愿。

蕭策眼中漾開暖意，輕輕拍了拍她的肩膀。尹盼兒微笑著上前，溫柔地擁抱了古力米扎一下：“米扎妹妹，保重。幫我們照看好南璽姐姐。”

小泥鰍也有樣學樣，對著古力米扎認真鞠了一躬：“米扎夫人再見！”

汽笛發出悠長洪亮的嘶鳴，催促著旅人...

蕭策不再猶豫，一手牽起尹盼兒，一手自然地虛護著小泥鰍，踏上了通往車廂的踏板...

古力米扎站在月臺上，目送著他們進入那節寬敞的特等車廂，直到列車緩緩啟動，加速，最終化作視線盡頭一個移動的黑點，消失在鐵軌延伸的方向，那明艷的身影依舊佇立，久久未動。

車輪滾滾向北...

巨大的蒸汽機車牽引著長長的列車，駛離了三關道的喧囂，一頭扎進北方愈發遼闊蒼茫的天地。

車窗外的景色，如同展開的巨型卷軸，不斷變換。最初幾日，仍是西域邊緣的戈壁與赭紅色山巒，稀疏的植被頑強地扎根在貧瘠的土地上，偶爾能看到零星的綠洲和放牧的羊群。

列車在巨大的鐵路橋梁上轟鳴而過，下方是干涸的寬闊河床，裸露著白色的鵝卵石，如同大地的脈絡。

車廂內溫暖而舒適。

厚實的羊毛地毯，寬大的皮革座椅，隔絕了外界的噪音。

蕭策和尹盼兒坐在窗邊，小泥鰍則幾乎整個人都趴在了寬大的車窗玻璃上，眼睛瞪得溜圓，貪婪地捕捉著飛逝而過的每一幀畫面。

“王爺，夫人！快看！好大的風！沙子在跳舞！”

小泥鰍指著窗外被狂風卷起的沙柱驚呼。那是戈壁上的“風滾草”在風的驅趕下漫無目的地奔跑。

“那是風滾草，小泥鰍。”

尹盼兒柔聲解釋，“它們會把種子帶到很遠的地方，落地生根。”

“就像火車帶我們去很遠的地方嗎？”小泥鰍天真地問。

蕭策聞，嘴角勾起：“是啊，這火車，就像一條巨大的鋼鐵風滾草，載著人、載著貨、載著希望，把生機帶到四面八方。”

...

旅途漫長，足有六日。

時間在車輪與鐵軌有節奏的“哐當”聲中緩緩流淌。

蕭策大部分時間都在閉目養神，或者翻閱隨身攜帶的幾本薄冊，上面記錄著各地傳來的簡報和他自己的一些思考，關于民生，關于技術，關于那潛藏在平靜之下的巨大威脅。

尹盼兒則靜靜地陪伴在側，或是做一些記錄，或是閱讀從西域帶來的書籍，偶爾低聲細語，討論著窗外的景致或對未來的憂慮。

小泥鰍成了車廂里最活躍的元素。

他從最初的極度興奮，到漸漸習慣了火車的律動，膽子也大了起來。他開始好奇地探索車廂，小心翼翼地觸摸光滑的木質壁板、冰涼的黃銅扶手，甚至壯著膽子去問穿著整潔制服的列車員關于火車的問題。

當列車員耐心地告訴他一些簡單的原理時，他那雙眼睛里閃爍的光芒，比窗外的陽光還要明亮。

第三天，窗外開始出現大片大片的草原！

廣袤無垠的綠色地毯鋪向天際，成群的牛羊如同珍珠般散落其間，潔白的氈房點綴在如茵綠草上，炊煙裊裊。偶爾能看到騎著駿馬、穿著傳統袍服的牧民，在列車經過時勒馬駐足，好奇地打量著這咆哮而過的鋼鐵巨獸...

小泥鰍看得癡了：“王爺！好大的綠毯子！比護龍鬼城大一百倍！一千倍！”

“這是草原，小泥鰍。”

蕭策的目光也投向窗外，帶著一絲追憶，“漠北，就在這草原的深處。那里，是我開始嘗試改變的第一個地方。”

蕭策越是看，思緒愈發濃烈。

越往北，空氣越發清冽。

進入第四天，視野中開始出現連綿的森林。先是稀稀拉拉的耐旱灌木，然后是成片的白樺林，筆直的樹干在秋陽下閃著銀白的光，金黃的樹葉隨風搖曳，如同燃燒的火焰。再后來，墨綠色的松柏開始占據主導，蒼勁挺拔，透著一股北方的肅穆與堅韌。

第五天，氣溫明顯下降。

早晨，小泥鰍在車窗上驚喜地發現了凝結的霜花，晶瑩剔透，形態各異。

他興奮地指給蕭策和尹盼兒看，仿佛發現了世間最珍貴的寶藏...

蕭策順著看去，窗外的景色也染上了更深的秋意，層林盡染，紅黃綠交織，倒映在偶爾出現的平靜湖泊中，美得驚心動魄..

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