片刻之后。
太陽堡議事廳內燈火通明，將高聳的穹頂和壁畫映照得金碧輝煌。
聶冰端坐于主位之上，肖恩（蕭策）站在他后方后方，阿鐵與其他幾名鐵人衛兵如雕像般守在大門兩側，形成了一種無形的威壓...。
艾德·懷特站在聶冰左手邊稍后的位置。
伴隨著沉重的橡木大門被無聲推開。
維克托·金的身影出現在門口，他沒有穿-->>戴任何表示副會長身份的華麗服飾，只著一身沾染塵土的深色便裝，甚至沒有佩戴武器。
他大步走入廳中，在距離聶冰座前數米處停下。
然后，在艾德·懷特略帶驚愕和肖恩（蕭策）目光下...
維克托·金做出了一個令人意想不到的動作。
他雙膝一彎，竟直挺挺地跪了下來，“咚！”
膝蓋撞擊堅硬石面的聲音在空曠的大廳中異常清晰。
維克托·金深深低下頭顱：“會長！維克托·金...特來請罪！”
議事廳內一片死寂，只有維克托·金沉重的呼吸聲。
聶冰的瞳孔不易察覺地收縮了一下，沒有立刻開口，只是用冰冷的審視目光籠罩著跪在下方的人。
“罪？”聶冰聲音冰冷，不帶一絲溫度的問道：
“維克托副會長何罪之有？不是剛剛送來一場振奮人心的大捷嗎？諸國君主可都為你歡呼呢。”
這平靜話語下的諷刺如同鞭子，狠狠抽在維克托·金心上。他身體一顫，頭埋得更低：
“會長！那所謂‘大捷’，根本無法洗刷維克托最初的恥辱！更無法彌補我犯下的滔天大錯！”
他的聲音猛地拔高，充滿了痛苦的自責，“我...辜負了您的信任，辜負了光照會的重托！肖恩先生親自布下的天羅地網，竟然...竟然被那群烏合之眾，如入無人之境般突破了！數萬流民，在我眼皮底下，在光照會最精銳的封鎖線上...消失了！”
他猛地抬起頭，臉上肌肉扭曲，眼中布滿了血絲，那是一種發自內心的屈辱和憤怒：
“這是我的恥辱！是我維克托·金職業生涯中最大的污點！是對光照會尊嚴的踐踏！更是對會長您權威的蔑視！也是辜負了肖恩先生的一番籌謀!我...我愧對您的任命啊，會長！”
他聲音哽咽，重重地將額頭磕在冰冷的地面上，“咚”的一聲悶響。
這番痛苦至極、自責到近乎崩潰的表演，極具沖擊力。
艾德·懷特都看得有些不忍了。聶冰冰冷的表情也出現了一絲微弱的松動。
她并非完全冷血，下屬如此深刻的痛苦和自責，尤其是維克托·金這種向來高傲的人如此卑微請罪，本身就帶著一種強烈的說服力。
而且，戰場之事本就是瞬息萬變...更何況，他面對的是莫甘娜，甚至于那個詭計多端的蕭策...
雖然是有些動容，但是施壓還是要施壓的。
“所以呢？”聶冰的聲音依舊清冷，但似乎少了一絲冰寒！
“你就用一場勝利來洗刷了？”
維克托·金緩緩直起身，額頭一片青紫，聲音依舊沙啞，卻帶上了一種被逼到絕境、孤注一擲的狠厲：
“恥辱只能用鮮血洗刷！無論是敵人的，還是我自己的！”
他眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒！
“流民逃脫后，我無顏面對會長，更無顏茍活于世！我將所有事務交給副官，傾盡我所能調動的所有私人力量和人脈，派出所有還能信任的眼線！
杰克...那個斥候聯隊的幸存者小隊長，他帶著僅存的幾名忠誠斥候，抱著必死之心，主動請纓潛入敵后！”
他語速加快，仿佛又重新置身于那絕望的追獵之他語速加快，仿佛又重新置身于那絕望的追獵之中：
“他們像影子一樣追蹤了三天三夜！不眠不休！終于...終于在西北方的黑石裂谷，發現了叛賊的蹤跡！那是片絕地，易守難攻，莫甘娜自以為得計，在那里休整！”
維克托·金眼中爆發出決絕的光繼續說道：“戰機稍縱即逝！我集結了還能調動的、最忠誠于我個人的兩千本部精銳騎兵，星夜兼程！沒有補給，沒有休整！所有人都知道，這是我們最后的機會，也是洗刷我們身上恥辱的唯一機會！”
他描述起黑石裂谷的戰斗，細節刻意模糊化，但情緒卻渲染得極其慘烈：
“那是一場地獄般的戰斗！裂谷狹窄，叛軍占據高地，滾石檑木如雨！我們的兄弟...成片地倒下！鮮血把谷底的石頭都染紅了！但是，沒有人后退！那恥辱像火燒著我們的心！
必須撕碎他們！我沖在最前面...我的親衛隊為了替我擋箭，幾乎死傷殆盡...我看到了弗蘭克！那個叛軍的劊子手！他像頭野獸一樣在指揮！”
維克托·金猛地伸手入懷，掏出一柄沾滿干涸黑褐色血跡、劍刃崩開幾個豁口的沉重雙手大劍。
“哐當”一聲，他將劍重重摔在身前光潔的地面上。
劍柄末端，一個模糊但依稀可辨的“f”字形刻痕清晰可見，弗蘭克名字首字母的變體。
看到了這一把劍，聶冰的表情緩和了許多...
就是這把劍！我用它...親手砍下了弗蘭克的頭顱！就在他指揮叛軍反撲的時候！還有瓊斯·雪諾...那個狡猾蕭策走狗，想從側翼偷襲，被我的親兵隊長拼著斷了一臂，一矛釘死在山巖上！”
他的聲音因為激動和“回憶”而微微顫抖！
“我們殺紅了眼！叛軍的陣線被我們硬生生撕開了！他們的骨干...那些狗雜種...非死即傷！莫甘娜...那個賤人！我看到她被爆炸掀飛...火光沖天，碎片四濺...她絕對活不了！她身邊那些死忠拼了命才把她拖走...但也只剩半條命了！叛軍的主力...徹底散了！像受驚的老鼠，鉆進了山縫，再也成不了氣候！”
他喘息著，臉上混合著疲憊、痛苦和一種近乎虛脫的狂熱：
“我們贏了...會長，我們贏了！但我們付出的代價...太慘重了！我的精銳...折損過半！那些忠誠的斥候...為了帶回情報，十不存一！我的不少精銳...也重傷昏迷！”
他再次垂下頭，聲音低沉下去，充滿了濃濃的挫敗感！
“可是...蕭策！那個魔鬼！他根本不在那里！我們搜遍了裂谷的每一個角落，沒有任何消息..”
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