“陛下明鑒啊。”

“至于那成景淮，不過是小女念在舊交，再三央求，老婦一時心軟，才做個順水人情送往秦王府，本以為是無傷大雅之事……”

“老婦全然未料，竟讓成老太爺無端生出這等誤會，以至如此……”

至此處，承恩公府老夫人扯了扯被嚇得抖如篩糠的庶女，示意她出聲應和一二。

但那庶女卻似離水的魚一般，嘴唇徒勞地開合半晌，也擠不出一句完整的話。

眼見庶女如此不上臺面，承恩公府老夫人難掩失望。

多年悉心調教，吃穿用度比照嫡出，連夫家都是精挑細選，豈料還是爛泥扶不上墻。

都說養兵千日，用兵一時，她的兵怎么在大場合里就現了原形呢。

怎么！

這金殿是照妖鏡啊！

袖袍之下，承恩公府老夫人狠狠掐了庶女一把。

庶女一個激靈，吃痛回神，勉力定下心神，顫聲道：“陛下明鑒，臣婦少時與成景淮之母有舊，算是手帕交。她前來哀求，說成老太爺對成景淮執行家法后便不聞不問，只求臣婦念在往日情分，給成景淮一條生路……”

“臣婦實在不忍，這才……想給他謀個出路，便求到了母親面前……”

“陛下明鑒，絕沒有成老太爺奏疏中所之事。”

這番話，耗盡了她方才積攢的全部氣力。

話音落定，她整個人虛脫下來，渾身濕透，如同剛從冰冷的湖水中被打撈出來一般。

從無人提點她，這世人擠破頭都想踏上的金殿，會如噬人巨獸般嚇人。

對于這番辯解，元和帝不置可否，而是將視線移向了成氏一行人身上。

首當其沖的便是成尚書。

成尚書：他是誰，他在哪里，他在做什么！

他能說，自從被老太爺逼著辭去尚書之位后，他在府里的處境就變得很是尷尬，誰瞧他一眼，他都覺得對方是在背地里譏諷他，罵他已經到了做祖父的年紀了，還是翻不出老太爺的五指山。

為了逃避，他吃喝拉撒都窩在主院，幾乎足不出戶，更別說去老太爺的竹樓了。

去竹樓做甚？

自討沒趣？

還是去瞧他的“好兒子”長江后浪推前浪，把他這個前浪拍死在沙灘上？

故而，他只知道，成景淮主動凈身，去了秦王身邊做內侍，至于其中的曲折內情，他是一概不知的。

然而，這番話他豈能對陛下直？

絕不能。

他正指望著陛下將對老太爺的愧疚移情于他，以求日后再度起復呢。

成尚書把心一橫，當即擺出一副赤誠之態，臉不紅心不跳地奏稟道：“陛下明鑒，臣萬萬不敢欺君，亦不敢妄加揣測。”

“臣實不知侄兒竊取筆墨之事，只察覺父親近來心緒不寧，行蹤忙碌，時常不在府中。連平日最愛的《黃庭經》都擱筆無暇抄寫。”

“臣見之憂心忡忡，斗膽問詢，父親也只道是遇上了棘手難題，說……說與臣知曉亦是徒然。”