登聞鼓一響，上京震動，消息旋即傳遍京外，牽動天下人心。

畢竟，永寧侯府這一連串變故，實在太過驚人。

怕是連話本寫手，也不敢這般肆意編排。

如此曲折，如此慘烈。

永寧侯縱容早在大婚前便已暗通款曲的莊氏算計發妻蕭氏，親手為自己戴上了綠冠。發妻遭休棄后，更假借“供養”之名行囚禁之實。

一朝有孕，終成死劫。

蕭氏于生產之時無人施救，最終血崩，香消玉殞。

堪堪呱呱墜地的親女被莊氏換出，這樁借債埋下十四年后“真假千金”這場荒唐戲碼的禍根。

永寧侯更趁著淮南水患、瘟疫橫行，人心惶惶之際，一手策劃了那場令世人痛心疾首，更因瘟疫失控，釀成無數家破人亡的民亂，只為以此為契機親手除掉蕭氏所出的嫡長子。

墻倒眾人推，鼓破萬人捶，這世間素來不乏痛打落水狗之事。

在百姓的口耳相傳間，裴臨慕私欲作祟，嫉妒之下毒殺裴謹澄一事的罪魁禍首順理成章地變成了永寧侯。

但凡提及此事，百姓無不先啐一聲，罵句“上梁不正下梁歪”，隨即搖頭點評“養不教，父之過”，他的兒子們能有今日兄弟相殘的慘劇，全是他這老子的家風給帶壞的！歸根結底，禍根就在永寧侯身上。

人人不齒其行。

那些篤信因果輪回的百姓則是在慨嘆，真真是天理昭彰，報應不爽。永寧侯與莊氏昔日造下的孽障，如今悉數報應于后輩之身，以致子息凋零，無一善終。

到頭來，只留了一個被下堂的蕭氏在別莊生下，又流落在外多年的裴桑枝。

民聲鼎沸，眾目所集。主審官員皆感壓力懸于眉睫，無一人敢有半分懈怠，連日秉燭達旦，恨不能以衙門為家。

更何況，坐鎮此處的周域，資歷深、能力卓絕，更有鐵打的骨頭和一張不饒人的利嘴。有他壓陣，調查得以排除萬難，強勢推進。

更讓官員們頭疼的是，榮妄幾乎把衙門當成了第二個家。他一天來回三趟，追問、察看、催促，步步緊逼，那架勢仿佛在說：若案子不破，他便要搬來衙門同吃同住了。

誰不知道，榮妄是元和帝的心頭寶。

榮妄在此，就說明元和帝的耳目亦在此。

查案的進度如被無數眼睛寸寸檢視，這差事辦得人喘不過氣，仿佛頭頂始終懸著一柄利劍。

一聽到那熟悉的腳步聲，正在埋頭查案的三司官員們便心頭一緊，無需通傳也知曉，定是榮國公大駕光臨。

然而，凡事有弊亦有利。

榮國公每次前來，總會帶上云霄樓的精致點心和清香提神的佳茗，倒也稍稍撫慰了眾人焦灼的心緒。

這也算是不幸中的萬幸了。