“此一別，山高水遠，不知何日再得相逢。”楊二郎輕撣膝上積雪，俯身長揖，嗓音微啞：“昔年，年少輕狂，坐井觀天，多有冒犯，還望海涵。”

“此去北疆，當以朔風為信，遙舉金樽，祝國公爺萬事勝意，得償所愿。”

榮妄翻身下馬，拱手還禮，姿態謙遜得體。

然而不過轉瞬之間，那副玩世不恭的模樣便又浮現：“你的心意，小爺我領了。”

“只是你確定，你在北疆能用得起以金為飾的酒樽？”

楊二郎幽幽地翻了個白眼，沒好氣道：“我如今算是明白了，為何這上京城里出身達官顯貴的紈绔子弟如過江之鯽，偏生就你榮國公能落得個鬼見愁的名號了。”

“你這張嘴，就是罪魁禍首！”

榮妄：“過獎過獎。”

“滿招損，謙受益，我不過初窺門徑，尚有進步的余地。”

“也勸你把雪地里散落的書卷拾起來，路上好生瞧瞧，把學問精進精進。若因疏于學業而未能通過官學考核，屆時莫說金樽美器，只怕連粗茶淡飯都要向人乞討了。”

“不過，你在北疆為我祈福時，不妨也為裴五姑娘祈愿幾句。”

“不拘什么長命百歲，前程坦蕩。”

楊二郎忽地“咦”了一聲，邊俯身拾起散落的書卷時，邊嘖嘖道：“這冰天雪地的，哪里冒來的這么重的醋味，真要酸死個人呢。”

片刻后，他捧著書卷站起身來，正色道：“你方才笑不知家母是否休夫改嫁，我想問問，勛爵官宦之家的當家主母當真可以休夫嗎？休夫之后不會被千夫所指，不會為世道所不容嗎？”

經此生死大劫，他心下難得的澄明通透，觀人察事也較往日更為洞徹。

在慶平侯府深宅大院里，母親雖執掌中饋，行事雷厲風行，手段凌厲，那些姨娘、庶子庶女們即便暗地里斗得烏眼雞似的，也無人敢在她面前造次。

可這表面的威儀下，卻藏著說不盡的心酸。祖母對母親素來冷眼相待，大哥待母親如同陌路，父親更是疏離冷淡，若非祖制約束，怕是連母親的門檻都不愿跨進一步。

偌大侯府，母親膝下唯有他與漱玉可依。

而今，連漱玉也生出了異心。

更何況，眼見著沈三姑娘之死已然掀起軒然大波，難以善了。而府中上至祖母、父親，下至大哥、漱玉，卻仍各懷心思，都在暗中籌謀那從龍之功，妄想借此將慶平侯府推上更高位。

說不定，他們效忠的主子恐怕并非一人，而是各為其主。

這般野望勃勃又離心離德，豈能善終？

權勢再重，重不過闔府上下的安危啊。

可偏生那些人像是被蒙住雙眼般，一門心思的想去冒險一試。

或許正是因他安于現狀、不思進取，所以才會難以理解他們的選擇。

但，他想，若是母親能從其中脫身，也是好的。

榮妄聞，也難得地沉默下來，喉結微微滾動，像是被一團浸透寒水的棉絮堵住了咽喉，半晌竟吐不出一個字來。

按理說，他們榮家出了一位女帝，此時便應當擲地有聲地宣告：男兒做得之事，女兒亦做得。只要心志堅定，這世道間必有容身之處。

但，他不敢，也不能宣之于口。

他置身事外卻慷慨陳詞的一番話，或許會在她人命運里掀起不可預知的波瀾。

思忖良久，榮妄神色凝重，字斟句酌道：“你既出身勛貴之家，想必也清楚朝堂局勢。如今樞要之位，十之八九皆為男子所據，把持不松。女官署中那幾抹-->>孤影，雖勉力支撐，卻終日飽受非議。”