這些人極有可能是清玉生前精心調教出來的人。

清玉臨終前，將那枚能號令這些人的令牌鄭重交予裴余時，更留下遺命：從今往后，這些暗衛改奉裴余時為主，誓死護裴余時周全。

然而，以裴余時的頭腦，怕是絞盡腦汁也想不出這般曲折迂回的法子。

畢竟，想當初，裴余時占據天時地利人和，卻連他那個同父異母的庶兄都料理不干凈。

清玉的人交給了裴余時，那裴余時又交給了……

裴桑枝！

成老太爺的腦海里浮現出裴桑枝的身影。

是裴桑枝的話，就不足為奇了。

成家啊……

可惜了，當真是可惜了！

這般聰慧過人的女子，原是可以福澤滿門、蔭庇子孫三代的當家主母。

成家沒這個福氣！

“不必再查了。”成老太爺長嘆一聲，聲音里透著幾分唏噓。

若是皇室影衛所為，追查亦是徒勞；

若是裴桑枝的手筆，那便更無需擔憂，裴桑枝無意為難整個成家。

只是，在讓他表態，逼他出手而已。

如今，成景翊和成景淮已經被打的一條命去了七八成，裴春草也丟了半條命。

這便是他的態度。

若是清玉還在世，看到后輩里有這么一個爭氣的，定會不遺余力的栽培、托舉，直至將裴桑枝送上青云端。

裴桑枝到底沒有生在真正的好時候。

……

周府。

燭影搖曳，映得滿室昏黃。

周域指尖掠過下屬倉促呈上的消息。

永寧侯府入冬以來的樁樁變故盡在其上。

永寧侯府這是遭了什么天譴，還是被掃把星光顧了。

曾幾何時，永寧侯還因膝下嫡子嫡女眾多而洋洋自得。誰知轉眼間，僅僅一個冬天，三個嫡子就折了兩個，剩下那個不僅身陷囹圄，還染上了怪病。昔日風光無限的裴家明珠，如今竟淪落到給人做妾的地步，名聲掃地。

唯獨那個數月前才認祖歸宗的裴桑枝，倒是一路青云直上，光鮮亮麗。

難怪……

難怪在他質疑裴桑枝時，他的那些個老朋友們會是那種反應。

百因必有果，永寧侯府的報應怕不是就是裴桑枝吧。

“你且看看這個。”周域將那張密密麻麻寫滿消息的紙箋遞向身側的少年郎：“或許，怕是輪不到你替你姑母討公道了。”

“等你三元及第，騎馬游街，才名滿大乾之時，永寧侯府的白幡都要掛不下了。”

指不定，能死的，不能死的都死絕了。

少年郎接過紙箋，問了句風馬牛不相及的話：“永寧侯和莊氏當真是裴五姑娘的親生父母嗎？”

“這上面寫著，裴五姑娘認祖歸宗的頭一個月，受盡折磨，父母不慈，兄弟不善。如此作態，倒像是仇人相見，哪像是骨肉重逢？”

“而且，裴五姑娘的反應，也有些不同尋常。”

周域蹙蹙眉：“你是不是知道些什么？”

“你嫡親的姑母是永寧侯的發妻……”

少年郎搖搖頭：“學生只是覺得此事頗不合常理。”

“按理說，一個流落在外多年、歷經艱辛才得以認祖歸宗的女兒，家中本該加倍憐惜才是。更何況”

“還是個即將及笄的姑娘。說句市儈卻實在的話，這般年紀的女兒家，將來出嫁不正是能幫襯娘家的好姻緣嗎？”

“事出反常必有妖。”

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