長宜宮內，張鴻寶躬著身子，低聲稟告：“……康王殿下在長樂宮足足待了兩刻鐘才出來。”

姜玄抬起眼，輕輕笑了一聲。

張鴻寶心頭猛地一哆嗦，急得幾乎要跺腳，聲音也忘了壓：“哎呦我的萬歲爺！您、您怎么還笑得出來啊！兩刻鐘！那得說多少要命的話！太后娘娘她……”

想到這大半年離皇上和太后之間的齟齬，張鴻寶不敢再說下去，滿面憂懼。

“行了，”姜玄放下朱筆，目光卻已投向窗外沉沉的夜色，“朕知道了。”

他的語氣平靜無波，仿佛只是聽了一件無關緊要的瑣事。

張鴻寶喉頭哽住，再多的話也只能咽回去，喏喏退至一旁。

不多時，一道瘦削如竹的身影進入殿內，苗菁單膝點地，聲音是一貫的冷硬清晰：“陛下，康王府在京畿大營留駐的一千多屬兵，這兩日有動作。另，城外幾家與王府有舊的莊園，入夜后亦有車馬暗聚。”

姜玄“嗯”了一聲，手指在紫檀木案幾上輕輕一點：“由著他們。”

“宋家既然敢接京畿防務的擔子，”姜玄的聲音低沉，“就得把該守的門，給朕守牢了。守不住……”他頓了頓，沒有說下去，但那未盡之意里的寒意，讓侍立一旁的張鴻寶生生打了個冷顫。

“去辦吧。”姜玄對苗菁微微頷首，又低聲交代了幾句。苗菁眼中了然之色掠過，躬身一禮，如來時一般，悄無聲息地融入了殿外的黑暗里。

四月二十三，是祭祀先帝的正日子。

寅時剛過，天色是那種將明未明的青灰色。薄霧如紗，纏繞著太廟巍峨的殿宇和森森古柏。沉重的編鐘聲自五鳳樓響起，一聲，又一聲，緩慢而莊嚴，撞開晨霧，蕩在漢白玉鋪就的廣闊廣場上。

廣場之上，旌旗蔽日，儀仗如林。文武百官、皇室宗親依品級肅立，鴉雀無聲。香燭的沉郁氣息彌漫在微涼的空氣里，有一種山雨欲來的死寂。

姜玄立于祭壇最前方。身著玄色冕服，頭戴十二旒白玉珠平天冠，旒珠輕輕晃動，將他年輕的面容遮蔽得影影綽綽，只余一個線條清晰而緊繃的下頜。他手持玉圭，身姿挺拔如松，對著供奉先帝神位的方向，深深一揖，動作標準得無可指摘，帶著一股源自骨子里的疏離與威壓。

在他右后方半步，太后鳳冠翟衣，妝容完美無瑕，面色沉靜如同供奉在側的玉雕神像。左后方，以雍王為首的諸位親王郡王依次排開，蟒袍玉帶，面色各異，或凝重，或垂眸，或目光游移。

禮部尚書王彥手持祭文，蒼老而洪亮的聲音在空曠的廣場上回蕩，古奧艱深的辭藻順著著香火的青煙裊裊上升、擴散。一切依禮而行，莊重，規范。

忽然——