長宜宮內，燭火通明，姜玄以手撐額，修長的手指按壓著突突直跳的太陽穴，臉色在明晃晃的燈光下顯得有些蒼白。連日來操勞，終于誘發了他的頭風舊疾。

大太監張鴻寶侍立在一旁，見狀連忙上前，低聲道：“皇上，老奴給您按按吧？”

姜玄閉著眼，微微點了下頭。

張鴻寶凈了手，抹了一些太醫院給的精油，站在皇帝身側，手法嫻熟地開始為他按摩頭部穴位。殿內一時靜默，只聞銅漏滴答，和皇帝偶爾因疼痛而加重的呼吸聲。

就在此時，殿門外傳來輕微的腳步聲，隨即便見甘松輕手輕腳地蹭了進來，在距離御案幾步遠的地方停下，覷著張鴻寶的臉色，用氣聲般細微的音量稟報道：“師父……您家里頭，給您送東西來了。”

張鴻寶聞，手上微微一頓，眼中閃過一絲訝異，但隨即像是明白了什么，臉上迅速堆起恍然的笑容，手上按摩的動作卻未停，聲音放得自然而隨意：“哦？想來是家里人看這幾日夜里天涼，怕咱家在宮里當值凍著，巴巴地送了御寒的衣物來了。拿進來吧。”

甘松應了聲“是”，又悄無聲息地退了出去。不多時，他便帶著另一名小太監，合力捧著一個細長的錦盒重新入內。錦盒樣式簡潔，并無過多紋飾。

張鴻寶示意他們將錦盒放在一旁的矮幾上，便揮手讓他們退下。

待殿內重新只剩下他和皇帝兩人，張鴻寶才停下手，走到矮幾旁，看著那錦盒，臉上的笑容變得意味深長，回頭對依舊閉目忍痛的姜玄道：“皇上，您說這事兒巧不巧？老奴一個無兒無女、老家都沒什么親眷了的孤老頭子，這時候倒有人惦記著送東西來了。依老奴看啊，這東西，只怕不是給老奴這個糟老頭子的喲？”

姜玄原本煩躁不堪，對張鴻寶的自自語并未上心，只是眉頭緊鎖。張鴻寶也不再多，笑嘻嘻的動手打開了錦盒的搭扣，將盒蓋輕輕掀開。

霎時間，一股清洌幽遠的香氣，悄然在御案旁彌漫開來。燈火映照下，錦盒中襯著的素白軟緞上，靜靜地躺著一枝玉蘭花。花枝斜欹，形態優美，花瓣如玉雕琢，在光下流轉著細膩溫潤的光澤。

原本被頭疼折磨得心煩意亂的姜玄，被這突如其來的清雅香氣吸引，下意識地睜開了眼。目光落在錦盒中的玉蘭上，他微微一怔。

煩躁、疼痛、還有那些堆積如山的政事帶來的沉重壓力，在這枝突如其來、潔凈美好的花枝面前，竟奇異地、一點點地消散了。心頭仿佛被一泓清泉洗滌過，變得平靜而柔軟，甚至泛起一絲連他自己都未曾預料的欣喜。

姜玄伸手，小心翼翼地將那枝玉蘭從錦盒中取了出來，放在掌心細細端詳。手指輕觸冰涼光滑的花瓣，那股幽香便更真切地縈繞在鼻端。他冷硬的唇角，不自覺地微微向上彎起了一個極小的弧度。

正把玩著，他注意到花枝下方，錦盒底部還放著一張薛濤箋。他拈起那張小箋，展開。

一行行娟秀清麗、風骨內蘊的蠅頭小楷映入眼簾：

“素魄凝枝曉色寒，