拾英湊過去瞧了瞧，畫上的綠萼菊亭亭玉立，配色清雅，雖不算頂尖佳作，卻也別有一番韻味，她連忙道：“主子畫得很好啊。”

薛嘉隨手將畫紙扔到一旁，有些意興闌珊地靠在軟枕上：“罷了，不畫了，我還是看賬本吧，那個才更適合我。把它拿出去扔了吧。”

拾英撿起被她扔在一旁的菊花圖，走到門口時回頭望了一眼專注算賬的薛嘉，臉上帶著幾分若有所思的神色。

她腳步輕快地走進東廂，從柜子里取出一本封皮精致的冊子，小心翼翼地將畫紙平整地夾進去。

夜深了，京城的寒風越發肆虐，呼嘯著卷過宮殿的飛檐，吹得廊下的銅鈴叮當作響，在寂靜的夜里格外清晰。

紫宸殿內，燭火搖曳，姜玄恍若未聞外頭的風聲與鈴聲，指尖握著朱筆，全神貫注地批閱著案上的奏折。

不多時，他終于批完最后一本奏折，將朱筆擱在筆架上，長長舒了口氣，半躺在椅背上閉眼休息。倦意剛涌上來，他腦海里閃過送出的兩盆菊花，心頭泛起一絲念想：不知她看到了沒有，有沒有猜出是他送的？

“皇上，天不早了，該回去歇著了。”張鴻寶抱著大氅走上前，低聲提醒道。

姜玄“嗯”了一聲，站起來由張鴻寶替他披上大氅，邁步往殿外走去。

宮道上，寒風卷著雪沫子打在臉上生疼，吹得大氅下擺獵獵作響，冷風見縫插針地往衣袍里鉆。這股些微的寒冷，讓姜玄瞬間想起了太后。

這些日子，太后那邊異常安靜，除了早前派人要將千茉挪去養胎外，再沒有別的異動；前朝也一派平穩，都是些常規政務，宋家的人也安分守己。

姜玄一時摸不清太后的想法，猜不透她這般沉寂背后藏著什么心思，只能暗自警惕，卻也忍不住期待：若是能一直維持目前的狀態，于皇家、于朝堂、于他自己，都是最好的結果。

回到長宜宮，姜玄洗漱后回到寢殿。他瞧見書案上放著一卷展開的畫紙，走過去看了一眼，畫上赫然是他送去的那盆綠萼菊，他還沒細觀畫中細節，臉上就忍不住浮上淺淺笑意。

姜玄拿起畫紙，坐到燈下細細觀賞，只見畫中的綠萼菊深淺暈染得恰到好處帶著一股清逸的氣韻，將綠萼菊的“雅”展現得淋漓盡致。

上次那張青瓦胡同小院的畫，姜玄就已經看出薛嘉畫畫的功底，他摩挲著畫紙，腦海里不自覺地想象著她坐在炕桌邊，提筆認真描摹的模樣。

忽然，他也來了興致，轉頭對張鴻寶道：“去把我的筆墨取來，朕也要畫一幅菊花。”

張鴻寶很快備妥紙筆，姜玄對著殿內另一盆墨菊，提筆描摹起來。一刻鐘過去，他畫出來的菊花，花萼的顏色呆板，花瓣也毫無靈韻，跟薛嘉的畫放在一處對比，高下立見。

姜玄無奈地搖了搖頭，將自己的畫推到一旁。

薛嘉是富貴人家嬌養長大的，這樣的畫技除了她自己的天賦，也是名師教導出來的。

而姜玄，十四歲前一直陪著母妃被關在冷宮，連溫飽都勉強，哪里有機會接觸書畫？后來出了冷宮，為了盡快掌握更多的東西，他必須在學業上有所取舍，書畫一道，便只能淺嘗輒止，自然比不上她的功底。

姜玄忽然想起第一次見到薛嘉后，他回來畫了一幅畫，時間長了也不知道還在不在，便問張鴻寶道：“書柜里有張畫，放在象牙畫筒里的，你幫我找來去。”

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